Take 5: Extrayendo conclusiones de las últimas clasificaciones del CFP

Las primeras clasificaciones de los College Football Playoffs dieron pie a algunas bromas y nos permitieron entender el proceso de pensamiento colectivo del comité de selección. Sin embargo, como faltaba un mes para que terminara la temporada regular cuando se publicaron las primeras clasificaciones de los 25 mejores del CFP, había demasiadas partes en movimiento y hipótesis como para analizarlas demasiado.

La tercera serie de clasificaciones semanales es cuando las cosas empiezan a ponerse más serias. Se acerca la semana de la rivalidad, las carreras por el campeonato de conferencia se están volviendo más reñidas y los antiguos aspirantes a los playoffs comienzan a quedarse en el camino.

Cinco conclusiones del anuncio de las clasificaciones del martes:

1. Es bueno estar en la SEC

Una queja común en los primeros años de la Bowl Championship Series era que el formato de campeonato nacional de dos equipos castigaba a la Southeastern Conference por tener demasiados buenos equipos, lo que hacía que se canibalizaran entre sí. Ese sentimiento sigue vigente con la expansión del sistema de campeonato a 12 equipos.

Si bien la SEC solo tiene un representante clasificado entre los mejores (Texas en el puesto número 3), hay que tener en cuenta que seis equipos de la SEC ocupan el puesto número 15 o mejor, seis de ellos con múltiples derrotas. Es la única conferencia con equipos con múltiples derrotas clasificados tan alto, y mucho menos con varias.

Hay tres equipos clasificados con tres derrotas, y dos de ellos (Carolina del Sur y Missouri) provienen de la SEC. Si bien la profundidad hace que los equipos se golpeen entre sí, también brinda más oportunidades de acumular victorias clasificadas.

Un buen ejemplo es Texas A&M, que está a un paso de los playoffs en el puesto n.° 15. Los Aggies tienen un récord de 1-2 contra oponentes que ocupan el puesto actual, y una de esas derrotas fue contra Notre Dame en la conferencia. La otra derrota fue contra South Carolina, el equipo con tres derrotas y mejor clasificado, el n.° 18.

La principal victoria de Texas A&M fue contra el equipo número 23 Missouri, una elección peculiar para permanecer en las encuestas, dado que las tres derrotas de los Tigers ocurrieron en octubre o noviembre. La más reciente de esas derrotas fue la semana pasada en South Carolina, que subió tres puestos gracias a una victoria en la clasificación.

2. El margen de error de Indiana

De los tres equipos invictos que quedan en el país, dos aún no se han enfrentado a un oponente del Top 25. Eso cambiará en la Semana 13 y podría ser un escenario de vida o muerte tanto para Indiana como para Army.

La búsqueda de un lugar en los playoffs por parte del Army es inherentemente tenue. Las esperanzas de los Black Knights se basan en ganar la tabla y que una conferencia poderosa se convierta en un caos o que Boise State pierda. Pero para Indiana, ¿podría un equipo de la Big Ten con un récord de 11-1 quedar excluido de los playoffs si los Hoosiers pierden ante Ohio State este fin de semana?

Con otro equipo de la conferencia poderosa, SMU, que sigue estando fuera de la zona de playoffs con una derrota, no está fuera del ámbito de la posibilidad de que Indiana pueda caer de manera similar. Sin embargo, a diferencia de un hipotético Indiana con una derrota, SMU controla su destino de campeonato de conferencia.

Si los Hoosiers pierden ante Ohio State, necesitarían vencer a Purdue en su final y esperar ayuda (específicamente, las derrotas de Penn State y Ohio State en la Semana 14 (o esta semana, en el caso de los Nittany Lions)) para asegurar una oportunidad ante Oregon en el juego por el título del Big Ten.

SMU es una de las amenazas inminentes para superar a Indiana si los Hoosiers flaquean, junto con Boise State y varios equipos de la SEC que se benefician de calendarios sólidos.

3. Boise State debería alentar a Colorado State

Gracias a un desliz del líder de una de las cuatro conferencias de poder en la Semana 12, Boise State escapó de un juego de playoffs de primera ronda proyectado y ascendió al puesto número 4 entre los cinco mejores campeones de conferencias.

Para mantener su posición (o potencialmente ascender más), Boise State se beneficiaría de una revancha con UNLV en el partido por el campeonato de Mountain West. La desconcertante derrota de Washington State en la Semana 12 ante New Mexico borró una victoria clasificada del currículum de Boise State, pero UNLV mitigó el daño al ubicarse en el puesto n.° 24.

Si los Rebels alcanzan las 10 victorias y permanecen entre los 25 mejores, un segundo encuentro con los Broncos mejoraría las posibilidades de Boise State. Sin embargo, para que se dé ese escenario, Colorado State necesita perder. Los Rams, que se mantienen invictos en la Mountain West después de un comienzo mediocre que incluyó derrotas aplastantes ante Texas y Colorado, tienen un récord general de 7-3 y están lejos de estar entre los 25 mejores, incluso si ganan todos los partidos.

Si bien Fresno State puede ser el rival más acérrimo de Boise State en la Mountain West, los fanáticos de los Broncos presumiblemente alentarán a los Bulldogs en su enfrentamiento en casa de la Semana 13 contra Colorado State.

4. Kansas es el mayor problema del Big 12

BYU escapó de posiciones precarias en repetidas ocasiones en su camino a un comienzo de 9-0, pero la ley de promedios -y los Jayhawks de Kansas en ascenso- alcanzaron a los Cougars. Kansas interrumpió las esperanzas de playoffs de Iowa State una semana antes, eliminando temporalmente a los Cyclones del Top 25 con una victoria de 45-36 en Kansas City el 9 de noviembre.

Iowa State volvió a la encuesta esta semana, pero en el puesto 22, los Cyclones están muy lejos de la posibilidad de clasificar a los playoffs. BYU aún no ha sido eliminada, pero su caída al puesto 14, combinada con el ascenso de Boise State al puesto 12, deja al equipo mejor clasificado de la Big 12 en el quinto lugar entre los campeones de la conferencia.

El próximo partido de Kansas será en casa contra Colorado, el equipo número 16, el sábado. Una victoria de los Jayhawks, junto con una victoria de Arizona State, el equipo número 21, ante BYU, podría dejar al Big 12 fuera de la competición.

5. Se avecinan muchos enfrentamientos cara a cara

A partir de este fin de semana, una serie de enfrentamientos entre los 25 mejores equipos promete mucho movimiento, incluso sin otra ola de sorpresas.

El partido de la semana de este sábado será el enfrentamiento entre el n.° 5 Indiana y el n.° 2 Ohio State. Mientras tanto, el choque en un estadio neutral entre el n.° 6 Notre Dame y el n.° 19 Army en el Yankee Stadium es probablemente un momento decisivo para las aspiraciones de playoffs de ambos equipos.

BYU, que está en crisis, visita a Arizona State, que está en auge; el ganador controlará su destino para obtener un lugar en el juego por el campeonato Big 12.

La semana siguiente traerá drama adicional, con la renovación de la serie Texas-Texas A&M y el choque Carolina del Sur-Clemson, ambos con implicaciones en los playoffs.

Muchas cosas pueden cambiar y cambiarán, incluso mientras el panorama de los playoffs comienza a tomar forma.

--Kyle Kensing, Medios de comunicación a nivel de campo