Tarik Skubal de los Tigres se conecta con la universidad de Seattle antes de enfrentarse a los Mariners en el Juego 2

Puede que Tarik Skubal haya nacido en California y crecido en Arizona, pero Seattle ocupa un lugar especial en su corazón.

Y cuando el as de los Tigres de Detroit suba al montículo el domingo por la noche en el segundo juego de la Serie Divisional al mejor de cinco de la Liga Americana contra los Marineros locales, tendrá alrededor de tres docenas de miembros de lo que él considera su familia extendida: el equipo de béisbol de la Universidad de Seattle, presentes.

"Voy a tener a todo el equipo mañana, lo cual creo que será una experiencia genial para ellos", dijo Skubal, de 28 años, el sábado antes de que los Tigres ganaran el primer partido de la serie 3-2 en 11 entradas. "Creo que tienen un entrenamiento esta mañana. He estado hablando con el entrenador. Terminen el entrenamiento y vengan. Creo que son 34 jugadores en la plantilla, pero creo que valdrá la pena que estos chicos vengan a experimentar el béisbol de los playoffs. Y entiendo que estuve en su lugar, aunque hayan pasado muchos años desde entonces".

Skubal atribuye su tiempo en la Universidad de Seattle a convertirse en el jugador que es hoy. El zurdo, seleccionado por Detroit en la novena ronda del Draft de la MLB de 2018 procedente de Seattle, es el favorito para ganar su segundo Cy Young consecutivo de la Liga Americana tras lograr un récord de 13-6 y una efectividad de 2.21 en la temporada regular.

Skubal derrotó al anfitrión Cleveland 2-1 en el primer partido de la ronda de comodines de la Liga Americana el martes, permitiendo una carrera en tres hits y tres bases por bolas en 7 2/3 entradas con 14 ponches, igualando no solo su mejor marca en su carrera sino también el récord de postemporada de la franquicia.

"Es un lanzador increíblemente talentoso que se esfuerza al máximo", dijo el mánager de los Tigres, AJ Hinch. "Así que si no nos ves o no lo conoces, te fijas en su presencia, ves su velocidad, su repertorio, su potencia; probablemente has oído hablar de él si no lo has visto".

"Pero tengo la verdadera oportunidad de observarlo entre aperturas y aperturas, y cómo ha logrado no solo un buen comienzo, no solo una buena racha, sino una expectativa de ser un jugador de élite", continuó el mánager. "Y eso no se consigue en una buena temporada. Se consigue con el tiempo".

A pesar de los logros de Skubal esta temporada, los Marineros lo vencieron dos veces. Permitió tres carreras en 5 2/3 entradas en una derrota por 3-2 el 2 de abril en Seattle y cuatro carreras en cinco entradas en una derrota por 12-3 el 11 de julio en Detroit.

"Es una plantilla diferente. En la fecha límite de canjes hicieron muchos movimientos y cosas diferentes, así que será un reto divertido", dijo Skubal, quien tiene marca de 3-2 y efectividad de 3.77 en 28 2/3 entradas en cinco aperturas de por vida contra los Marineros. "La ofensiva es buena. El pitcheo es bueno. Este es un buen equipo de Seattle".

Los Marineros contrarrestarán con el veterano lanzador derecho Luis Castillo (11-8, 3.54 en temporada regular), quien venció a Skubal cara a cara en ambas aperturas de la temporada regular y tiene marca de 2-4 con una efectividad de 3.95 en 41 entradas en siete apariciones en su carrera contra los Tigres.

Castillo, de 32 años, terminó la temporada con fuerza, con marca de 3-0 en sus últimas cuatro aperturas y permitiendo tres carreras y 11 hits en 25 1/3 entradas con dos bases por bolas y 24 ponches.

Los Marineros recibieron grandes contribuciones de sus estrellas el sábado: Cal Raleigh y Julio Rodríguez se fueron de 5-3, con Rodríguez conectando un jonrón solitario e impulsando ambas carreras, pero el resto de la alineación se fue de 28-0.

"Un gran batazo de Julio, que nos permitió conectar varios turnos al bate en un par de entradas, pero no logramos convertir tanto como hubiéramos querido", dijo el mánager de los Marineros, Dan Wilson. "Pero, bueno, creo que tuvimos buenos turnos al bate. Trabajamos arduamente, eso es lo que hacemos. Así es como manejamos nuestra ofensiva: trabajamos arduamente en algunos turnos al bate, y simplemente no pudimos conseguir suficientes turnos consecutivos para causar el daño que queríamos".

Kerry Carpenter de Detroit conectó un jonrón de dos carreras y Zach McKinstry trajo a casa la carrera decisiva con un sencillo con el bate roto con dos outs en el 11º para anotar a Spencer Torkelson, quien recibió una base por bolas para abrir la entrada y llegó a segunda con un lanzamiento descontrolado.

"Obtener una victoria antes de que lance el mejor lanzador del mundo es muy especial, y siento que Skubal está hecho para estos momentos, por lo que estará en su mejor momento", dijo Carpenter.

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