Taylor Gray consigue su primera victoria en Xfinity en Martinsville

MARTINSVILLE, Va. -- Taylor Gray no solo tuvo muchos motivos para celebrar su primera victoria en la NASCAR Xfinity Series el sábado por la noche en Martinsville Speedway, sino que también le alegró el día a Carson Kvapil.

Conduciendo el Toyota No. 54 de Joe Gibbs Racing, Gray se alejó de su ex némesis Sammy Smith después de un reinicio en tiempo extra en la vuelta 252 y se mantuvo para ganar la IAA & Ritchie Bros. 250 en la pista corta de 0,526 millas.

Cuando Gray tomó la bandera a cuadros, manteniendo a los contendientes de los Playoffs Smith y Brandon Jones detrás de él, Kvapil tenía un lugar en la Carrera del Campeonato 4 del próximo sábado en Phoenix Raceway.

Tras una frenética carrera desde el puesto 30 en las últimas 17 vueltas del tiempo reglamentario, Kvapil avanzó a la carrera por el título de Xfinity con cuatro puntos de ventaja sobre Jones y cinco sobre Smith. Kvapil se une a Jesse Love, Justin Allgaier y el novato Connor Zilisch en la carrera por el campeonato.

Junto con Jones y Smith fueron eliminados Sam Mayer, quien descargó sus frustraciones en el auto de Jeb Burton después de la carrera, y Sheldon Creed, quien quedó en cuarto lugar y no pudo prevalecer en una situación en la que debía ganar al ingresar al evento.

Sin embargo, el drama del Playoff no hizo nada para disminuir el esfuerzo de Gray, quien tomó la delantera después de un reinicio en la vuelta 202 y la mantuvo el resto del camino.

Gray se dirigía hacia una probable victoria en la regulación cuando el Chevrolet de Daniel Dye comenzó a arrojar chispas y se detuvo en la pista para provocar la novena bandera amarilla de la noche y forzar el tiempo extra.

Con un gran lanzamiento en el reinicio del tiempo extra, Gray se alejó para ganar por 0,344 segundos sobre Smith y 0,650 segundos sobre Jones.

"(El jefe de equipo) Jason Ratcliff, todos estos chicos... el equipo de boxes hizo un trabajo increíble esta noche", exclamó Gray, quien lideró 52 vueltas, la mayor cantidad en la carrera, en su 45.ª salida en la serie. "Me dan oportunidades de ganar cada vez que entro en esta pista".

"Sabía que necesitaba una buena salida para no tener a nadie cerca al entrar en la curva 1. En ese momento, supe que teníamos un coche lo suficientemente bueno como para alejarnos de los que estaban detrás de mí".

La primavera pasada, Gray estaba en una posición similar antes de que Smith lo sacara del camino en las últimas vueltas con tanta agresividad que NASCAR penalizó al conductor del Chevrolet No. 8 de JR Motorsports.

En la carrera del sábado, Smith condujo con más moderación en su persecución y Gray consiguió su primera victoria en la serie.

"Siento que somos lo suficientemente buenos como para estar entre los cuatro finalistas", dijo Smith. "No fuimos lo suficientemente buenos en los playoffs para lograrlo. Es una lástima, así que simplemente nos reagruparemos y seguiremos luchando".

Love, quien llegó a Martinsville con una ventaja de 40 puntos sobre la línea de eliminación, sufrió una noche plagada de errores, incluyendo un par de penalizaciones en boxes, y terminó 23.º. Sin embargo, avanzó 18 puntos sobre Jones.

Kvapil parecía seguro en los puntos hasta que una colisión en cadena que involucró a Ryan Sieg y Harrison Burton hizo girar su Chevrolet No. 1 de JR Motorsports en la vuelta 227.

Kvapil reinició en el puesto 30 y condujo frenéticamente por el campo para terminar en el puesto 18 y preservar su lugar en el Campeonato 4.

"Esa fue probablemente la carrera más estresante que he hecho en mi carrera", dijo Kvapil. "Obviamente, estábamos en una posición bastante buena antes de que nos desviaran...

Creo que para estos chicos el cielo es el límite. Nuestra temporada no ha sido la más brillante... pero nunca se sabe. Todo se reduce a una carrera, y tenemos un 25% de posibilidades de ganar.

Aric Almirola, quien luchará por el campeonato de propietarios de Xfinity el próximo sábado contra Allgaier, Zilisch y Austin Hill, terminó quinto, detrás de Creed. Jeb Burton, Mayer, Dean Thompson, Connor Zilisch y Justin Bonsignore completaron el top 10.

Carrera de la NASCAR Xfinity Series: IAA y Ritchie Bros. 250

Autódromo de Martinsville

Martinsville, Virginia

Sábado 25 de octubre de 2025

1. (13) Taylor Gray #, Toyota, 253.

2. (15) Sammy Smith (P), Chevrolet, 253.

3. (11) Brandon Jones (P), Toyota, 253.

4. (5) Sheldon Creed (P), Ford, 253.

5. (3) Aric Almirola (P), Toyota, 253.

6. (12) Jeb Burton, Chevrolet, 253.

7. (24) Sam Mayer (P), Ford, 253.

8. (30) Dean Thompson, Toyota, 253.

9. (38) Connor Zilisch # (P), Chevrolet, 253.

10. (14) Justin Bonsignore, Toyota, 253.

11. (1) Harrison Burton, Ford, 253.

12. (6) Austin Hill (P), Chevrolet, 253.

13. (23) Corey Day, Chevrolet, 253.

14. (19) Myatt Snider, Chevrolet, 253.

15. (7) Ryan Sieg, Ford, 253.

16. (29) Anthony Alfredo, Chevrolet, 253.

17. (33) Patrick Staropoli, Toyota, 253.

18. (2) Carson Kvapil # (P), Chevrolet, 253.

19. (18) Nick Sánchez #, Chevrolet, 253.

20. (17) Blaine Perkins, Chevrolet, 253.

21. (27) Kyle Sieg, Ford, 253.

22. (25) Ryan Ellis, Chevrolet, 253.

23. (21) Jesse Love (P), Chevrolet, 253.

24. (37) Austin Green, Chevrolet, 253.

25. (26) Connor Mosack(i), Chevrolet, 253.

26. (4) Justin Allgaier (P), Chevrolet, 253.

27. (9) Christian Eckes #, Chevrolet, 253.

28. (32) Josh Williams, Chevrolet, 253.

29. (10) Parker Retzlaff, Chevrolet, 253.

30. (31) Garrett Smithley, Chevrolet, 253.

31. (28) Brad Pérez, Chevrolet, 253.

32. (34) Mason Maggio, Ford, 252.

33. (22) Daniel Dye #, Chevrolet, 252.

34. (35) Jeremy Clements, Chevrolet, 226.

35. (8) Brenden Queen, Chevrolet, Accidente, 197.

36. (16) Brennan Poole, Chevrolet, DVP, 195.

37. (36) Takuma Koga, Toyota, carburador, 149.

38. (20) Thomas Annunziata, Chevrolet, engranaje trasero, 120.

Velocidad promedio del ganador de la carrera: 63,12 mph.

Tiempo de carrera: 2 horas, 6 minutos, 30 segundos. Margen de victoria: 0,344 segundos.

Banderas de precaución: 9 durante 71 vueltas.

Cambios de líder: 11 entre 9 pilotos.

Líderes de vuelta: H. Burton 1-16;A. Almirola (P) 17-33;J. Allgaier (P) 34;B. Reina 35-53;S. Mayer (P) 54-57; J. Allgaier (P) 58-93;C. Codorniz # (P) 94-133;S. Mayer (P) 134-161;A. Almirola (P) 162–195; J. Bonsignore 196;N. Sánchez #197-201;T. Gris #202-253.

Resumen de líderes (Piloto, Veces de liderazgo, Vueltas de liderazgo): Taylor Gray # 1 vez durante 52 vueltas; Aric Almirola (P) 2 veces durante 51 vueltas; Carson Kvapil # (P) 1 vez durante 40 vueltas; Justin Allgaier (P) 2 veces durante 37 vueltas; Sam Mayer (P) 2 veces durante 32 vueltas; Brenden Queen 1 vez durante 19 vueltas; Harrison Burton 1 vez durante 16 vueltas; Nick Sanchez # 1 vez durante 5 vueltas; Justin Bonsignore 1 vez durante 1 vuelta.

Etapa 1 Top Ten: 7,19,11,20,41,88,25,16,00,17

Etapa #2 Top Ten: 1,11,16,41,54,7,20,19,00,42

--Reid Spencer, Especial para Field Level Media