TCU es el primero en probar a Bill Belichick en Carolina del Norte

El partido inaugural de fútbol americano más esperado en la historia de Carolina del Norte tiene todo que ver con la presencia del legendario entrenador de la NFL Bill Belichick y todas las expectativas que conlleva.

Ha sido la noticia más importante de la pretemporada en el fútbol americano universitario. El primer capítulo de la presentación de un oponente está a punto de escribirse.

Los Tar Heels esperan ansiosamente a TCU para su enfrentamiento del lunes por la noche en Chapel Hill, Carolina del Norte, una pelea en horario estelar del Día del Trabajo que coloca a Belichick en un lugar destacado en la marquesina del fútbol universitario.

"Disfruto todo esto y espero poder ayudar a nuestros jugadores, a nuestros entrenadores y a nuestro equipo a tener un buen desempeño haciendo mi trabajo y dando liderazgo al programa", dijo Belichick.

Belichick tuvo una temporada libre en 2024. Se separó de los New England Patriots en enero pasado y se entrevistó para puestos vacantes para permanecer en la NFL, pero ninguno dio resultado.

Ser entrenador universitario es, en cierto modo, una experiencia retrospectiva. Belichick solía estar presente en la Marina con su difunto padre, Steve, donde jugaba a la pelota después de los entrenamientos con Roger Staubach y comenzó a dedicar su vida al deporte.

El día del partido no pudo llegar lo suficientemente pronto para el departamento atlético de Carolina del Norte, que estuvo sujeto a especulaciones y espectáculos secundarios que involucraban a Belichick y su novia de unos 20 años.

En el campo, los asuntos cobran protagonismo, y Belichick tiene muchos niveles que resolver.

Una renovación completa de la plantilla de Carolina del Norte incorporó 70 nuevos jugadores al programa.

Uno de ellos es el mariscal de campo Gio López, quien se transfirió del sur de Alabama y será el titular. Sin embargo, Max Johnson, quien sufrió una lesión en la pierna que lo puso fin a la temporada en el primer partido de la temporada de 2024 y tuvo una recuperación bastante inesperada, ya estaba en la contienda. Ambos mariscales de campo son zurdos.

"No puedo predecir el rendimiento de los jugadores", dijo Belichick. "Eso dependerá de ellos".

Sonny Dykes inicia su cuarta temporada como entrenador de TCU. Es el "otro" entrenador en este enfrentamiento.

"Estoy seguro de que nuestro juego será un gran tema de conversación", dijo Dykes.

Los Horned Frogs cuentan con un mariscal de campo de gran experiencia en Josh Hoover. El año pasado, estableció el récord de yardas por pase de la universidad (3949) y lanzó 27 touchdowns.

"Realmente mejoró el año pasado a medida que avanzaba la temporada", dijo Dykes.

Dykes sabe mucho menos de los Tar Heels. Belichick, infamemente, urdía nuevas estrategias basándose en el rival, y el factor sorpresa fue una de sus fortalezas durante su etapa en la NFL. Dykes sabe que los aficionados al fútbol americano en la banda local pueden mezclar muchos ingredientes. Claro que no hay grabaciones reales de la ofensiva ni la defensa de Carolina del Norte que se puedan analizar.

"Un equipo de fútbol americano completamente nuevo", dijo Dykes sobre lo que le espera el lunes. "Setenta jugadores nuevos. Creo que 30 nuevas incorporaciones solo desde los entrenamientos de primavera hasta ahora. No sabemos exactamente qué vamos a tener, cómo se integrará todo".

TCU tuvo un récord de 9-4 el año pasado, incluyendo dos partidos dividiendo contra Stanford y SMU, recién llegados a la Conferencia de la Costa Atlántica. Es la segunda vez en tres temporadas que los Horned Frogs se enfrentan a un entrenador de renombre que debuta con un nuevo equipo, perdiendo contra Deion Sanders y Colorado en 2023 en casa.

"Tenemos que asegurarnos de preparar mejor a nuestros jugadores", dijo Dykes. "Habrá mucha atención (en este partido)".

Los Horned Frogs intentarán aprovechar la exposición, pero sin dejarse llevar por lo que sucede con los Tar Heels.

"Siempre he creído que la Semana 1 realmente se trata de ti, de tu equipo y de cómo manejas la situación", dijo Dykes. "Siento que nuestros chicos están concentrados y emocionados por jugar".

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