TCU espera arruinar la racha invicta del número 1 Arizona

El número 1 Arizona buscará continuar con su mejor comienzo en más de una década cuando se enfrente a TCU el sábado por la tarde en Fort Worth, Texas.

Los Wildcats (15-0, 2-0) han tenido su mejor comienzo desde que ganaron 21 partidos en el inicio de la temporada 2013-14. El sábado marca el primer viaje a TCU para Arizona, que cumple su segundo año como miembro de la Big 12.

Los Wildcats han impresionado desde el principio en la conferencia, comenzando con una victoria de 19 puntos en Utah el 3 de enero y luego con una victoria de 25 puntos sobre Kansas State el miércoles. Brayden Burries lidera al equipo con 15.1 puntos por partido, mientras que Koa Peat (14.4), Jaden Bradley (13.4) y Motiejus Krivas (11.3) también promedian dobles dígitos.

Es un contraste con respecto a la temporada pasada, cuando los Wildcats comenzaron 4-5, algo que el entrenador Tommy Lloyd abordó después de la victoria de K-State.

"Puedo decir esto ahora: estoy agradecido por lo que viví el año pasado", dijo Lloyd. "Creo que me hizo un mejor entrenador".

Arizona lidera la Big 12 en anotación con 91.5 puntos por partido y en rebotes con 44.3. Los Wildcats también han ganado con un promedio de 23.8 puntos por partido, el sexto mejor del país.

Arizona ha tenido un buen desempeño contra TCU bajo la dirección de Lloyd. Los Wildcats derrotaron a los Horned Frogs en el Torneo de la NCAA de 2022 y también obtuvieron una victoria en casa por 90-81 la temporada pasada.

Pero Lloyd espera un desafío por parte de TCU, que desperdició una ventaja tardía en una derrota en tiempo extra ante Kansas el martes por la noche.

"Preparémonos como si el partido fuera a empezar 0-0 y como si fueran a salir a jugar un gran partido en casa", dijo Lloyd. "Iremos jugando posesión a posesión. No creo mucho en el impulso de un partido anterior, ni positivo ni negativo".

Los Horned Frogs (11-4, 1-1) llevaban una racha de seis victorias consecutivas antes de la debacle en Kansas. A pesar de la derrota, TCU tuvo momentos positivos, como los 23 puntos y cinco triples de Liutauras Lelevicius, y la marca personal de David Punch, que igualó los 20 puntos de David Punch.

"Orgulloso de cómo jugamos, de cómo competimos, de cómo los superamos en rebotes", dijo el entrenador de TCU, Jamie Dixon. "Decepcionado por la derrota, decepcionado por cómo sucedió, pero tenemos que aprender de ella, ser mejores y prepararnos para Arizona. Asumí la responsabilidad de la derrota. Independientemente de lo que intentáramos, no lo hicimos lo suficientemente bien y es mi culpa".

Punch lidera a TCU en anotación con 14.4 puntos por partido y en rebotes con 7.8. Brock Harding también se ha consolidado como uno de los mejores facilitadores de la liga, con un promedio de 6.2 asistencias por partido. Harding dio 10 asistencias contra Kansas y 10 en la victoria de TCU sobre Jackson State el 29 de diciembre.

El sábado será la tercera vez que TCU reciba al equipo número uno del país. Baylor era el equipo mejor clasificado cuando derrotó a TCU el 8 de enero de 2022, y Kansas ganó un partido fuera de conferencia en diciembre de 2003.

TCU solo ha derrotado al equipo mejor clasificado una vez en la historia del programa, derrotando al número 1, Kansas, por 85-82 en el torneo Big 12 de 2017 en Kansas City. Contra rivales del top 10 en casa, TCU ha ganado seis de los últimos ocho encuentros con Dixon al mando.

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