Temporadas descarriladas por lesiones, Bengals y Cardinals se enfrentan

Dos equipos que luchan contra las lesiones en medio de temporadas decepcionantes se enfrentarán cuando los Cincinnati Bengals luchen contra los Arizona Cardinals el domingo en Cincinnati.

Los Bengals (5-10) disfrutaron posiblemente de su mejor desempeño integral de la temporada el domingo pasado, anotando 35 puntos consecutivos para eliminar un déficit inicial de 14-10 en una goleada de 45-21 ante los locales Miami Dolphins.

Los Cardinals (3-12) perdieron su séptimo partido consecutivo, una derrota en casa por 26-19 ante los Atlanta Falcons el domingo pasado.

Una semana después de una derrota 24-0 ante Baltimore que los eliminó de la contienda por los playoffs, los Bengals respondieron a su primera derrota por blanqueada desde 2017, y la primera con Burrow como mariscal de campo, registrando su mayor producción de anotaciones de la temporada.

Los Bengals lideran la NFL con 11 recuperaciones de balón desde la Semana 12. El ala defensiva Myles Murphy y el safety Jordan Battle, ambos titulares en su tercer año, se unieron para la primera recuperación de balón de Cincinnati contra Miami.

"Hemos jugado con muchos jóvenes, y estos chicos han mejorado cada vez más", dijo el entrenador en jefe de Cincinnati, Zac Taylor. "Nuestro futuro es realmente brillante en ese sentido. Siento que todos los jugadores de primer, segundo y tercer año han dado pasos de gigante esta temporada, ya que han tenido más repeticiones y más oportunidades. Tenemos mucha confianza en ellos".

La victoria de Cincinnati sobre los Dolphins también se destacó por hitos individuales en su carrera ofensiva. En particular, Burrow jugó su 75.º partido de temporada regular y se convirtió en el quinto mariscal de campo más rápido en la historia de la NFL en alcanzar las 20,000 yardas de pase y el tercero en alcanzar los 150 pases de touchdown. Su principal objetivo, Ja'Marr Chase, terminó con nueve recepciones para 109 yardas y superó las 500 recepciones en su carrera, la segunda menor cantidad de partidos en la historia de la liga (76).

Los Bengals no contaron con el ala defensiva Joseph Ossai ni con el receptor Charlie Jones la semana pasada debido a lesiones de tobillo, y es probable que ninguno de los dos juegue el domingo. Ninguno de los dos entrenó el miércoles, al igual que el ala cerrada Cam Grandy (pectoral). El ala cerrada Noah Fant (tobillo) y el centro Matt Lee (rodilla) tuvieron una participación limitada.

Los Cardinals llegan a la Semana 17 con varias lesiones importantes sufridas en la derrota ante los Falcons. El tackle defensivo Walter Nolen III (rodilla), seleccionado en la primera ronda del draft de Arizona en 2025, y el cornerback titular Garrett Williams (tendón de Aquiles) se perdieron el resto de la temporada.

El linebacker Josh Sweat se lesionó el tobillo e intentó regresar en la segunda mitad, pero no pudo terminar el partido. El centro titular Hjalte Froholdt se lesionó el codo izquierdo. Los safeties Budda Baker y Dadrion Taylor-Demerson fueron evaluados por conmociones cerebrales.

Sweat, Baker, el guardia izquierdo Evan Brown (lesión personal), el esquinero Kei'Trel Clark (espalda) y el tackle izquierdo Paris Johnson Jr. (rodilla) no entrenaron el miércoles. Froholt, el receptor Marvin Harrison Jr. (talón), el safety Jalen Thompson (isquiotibiales) y los esquineros Will Johnson (pulgar/pecho), Max Melton (talón) y Darren Hall (conmoción cerebral) tuvieron una participación limitada.

"Creo que luchamos", dijo el entrenador de los Cardinals, Jonathan Gannon. "Me encanta la resiliencia y creo que luchamos. Al final, nos quedamos un poco cortos. Creo que un componente clave del partido fue que tuvimos algunas series anotadoras. Avanzamos, pero tuvimos que conformarnos con algunos goles de campo".

El mariscal de campo Jacoby Brissett, quien derrotó a los Bengals en la apertura de la temporada 2024 como titular de Nueva Inglaterra, se limitó a 16 de 31 pases contra Atlanta, lanzando para 203 yardas, un touchdown y una intercepción.

"Es duro. Porque ya tenemos a tantos jugadores sin jugadores, así que es duro ver a jugadores con los que trabajas duro caer", dijo Brissett. "Es muy lamentable y no se puede evitar".

El ala cerrada del Pro Bowl de Arizona, Trey McBride, llega al partido del domingo con 109 recepciones para 1,098 yardas y 10 touchdowns. Solo necesita tres recepciones para romper su propio récord de franquicia en una sola temporada, establecido en 2024.

McBride necesita siete recepciones para romper el récord de la franquicia en una sola temporada (115 de DeAndre Hopkins en 2020) y ocho para romper el récord de la NFL en una sola temporada para un ala cerrada (116 de Zach Ertz en 2018). El veterano de cuarto año está a solo 108 yardas de recepción de romper el récord de la franquicia en una sola temporada de yardas de recepción para un ala cerrada (1205 del miembro del Salón de la Fama Jackie Smith en 1967).

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