Tennessee domina a Miami (Ohio) y pone fin a la extraordinaria temporada de los RedHawks.

FILADELFIA -- Ja'Kobi Gillespie anotó 22 de sus 29 puntos en la primera mitad y JP Estrella agregó 14 puntos y 10 rebotes, con lo que el número 6 de Tennessee puso fin a la mágica temporada del número 11 de Miami (Ohio), 78-56, en un partido de primera ronda de la Región del Medio Oeste el viernes por la tarde.

Felix Okpara aportó 12 puntos y cinco rebotes para Tennessee (23-11), que avanzó a la segunda ronda del domingo contra Virginia, número 3 del ranking. Los Cavaliers remontaron en la segunda mitad para vencer a Wright State, número 14 del ranking, por 82-73, en el primer partido del viernes.

Tennessee demostró ser el equipo más grande y fuerte, superando a Miami en rebotes por 42-25.

Peter Suder anotó 27 puntos, siendo el único jugador con cifras de dos dígitos para Miami (32-2), que perdió dos de sus últimos tres partidos después de establecer un récord para la universidad y la Conferencia Mid-American con una temporada regular invicta de 31-0.

Fue la primera derrota de los RedHawks ante un equipo que no pertenece a la MAC desde el 18 de diciembre de 2024, cuando cayeron 75-67 ante Vermont. Tennessee ganó su primer partido del torneo de la NCAA en Pensilvania después de 59 encuentros fuera de ese estado.

Miami llegó con la segunda mejor ofensiva del país (90.6 puntos por partido), pero nunca logró mantener la consistencia en su ataque tras un inicio fulgurante. Después de que los RedHawks anotaran cinco de sus primeros seis tiros para tomar una ventaja de 13-10 en los primeros cuatro minutos, Tennessee dominó todos los aspectos del juego para tomar la delantera 43-23 con un gancho corto de Estrella a falta de 2:41 para el final del primer cuarto.

Como reflejo de cómo se desarrollaron las cosas para ambos equipos en los primeros 20 minutos, el triple lejano de Ethan Burg desde la derecha golpeó el aro frontal, rebotó en la parte trasera y entró justo cuando terminaba el tiempo reglamentario, dándole a Tennessee una ventaja de 51-32 al descanso. Miami no logró acercarse a menos de 17 puntos en la segunda mitad.

Tennessee logró un impresionante 54.3% de efectividad en tiros de campo, incluyendo 8 de 13 desde la línea de tres puntos. Los Volunteers también dominaron en la pintura, superando a los RedHawks 20-6 en puntos anotados en esa zona.

Gillespie lideró el partido en la primera mitad con 22 puntos, encestando 8 de 12 tiros de campo. Anotó cinco de sus seis intentos desde la línea de tres puntos.

Suder anotó 16 puntos en la primera mitad, más del doble de su producción del miércoles por la noche contra SMU. Pero Eian Elmer y Antwone Woolfolk no anotaron.

--Mike Petraglia, Field Level Media