Territorio desconocido: el número 13 Gonzaga busca detener su caída contra Nicholls

Gonzaga ha perdido juegos consecutivos por primera vez en seis años.

Los Bulldogs No. 13 se esforzarán por evitar esa rara situación cuando se enfrenten al visitante Nicholls el miércoles por la noche en Spokane, Washington.

Gonzaga (7-3) no ha ganado este mes. Los Bulldogs perdieron 90-89 en tiempo extra ante Kentucky, que entonces ocupaba el cuarto puesto, en Seattle el 7 de diciembre y luego cayeron 77-71 ante UConn el sábado pasado en Nueva York.

En diciembre de 2018, Gonzaga perdió ante Tennessee, que no estaba clasificado, y ante Carolina del Norte, que entonces ocupaba el puesto número 12, durante un período de siete días en el que Rui Hachimura y Brandon Clarke eran los jugadores estrella del equipo.

El actual pívot Graham Ike registró máximos de la temporada con 28 puntos y 11 rebotes en el partido contra Kentucky, pero tuvo problemas de faltas tempranas contra UConn y solo anotó tres puntos y no capturó rebotes en 12 minutos.

"Fue un partido muy físico y muy disputado", dijo el entrenador de Gonzaga, Mark Few, sobre los problemas de Ike.

Michael Ajayi, transferido de Pepperdine, acertó sus seis tiros de campo y anotó 14 puntos. El resto de los Bulldogs se combinaron para lanzar con un 37,3 por ciento (19 de 51) desde el campo.

"Sí, fallamos algunos tiros que vamos a acertar", dijo Few. "Creo que acertaremos un porcentaje muy alto de los tiros al aro".

Khalif Battle anotó 21 puntos contra UConn y encestó sus primeros cinco tiros libres para extender su racha a 35 seguidos esta temporada. Falló el segundo de dos tiros a 23 segundos del final para terminar la racha.

Battle lidera a los Bulldogs con un promedio de 14,2 en puntos, justo por delante de Ike (14,1). Braden Huff (11,8), Ryan Nembhard (11,4) y Nolan Hickman (10,1) también están anotando en cifras de dos dígitos.

Nembhard lidera la nación con 10,3 asistencias por partido. Tiene 103 contra solo 17 pérdidas de balón.

El juego contra Nicholls es el primer partido en casa de Gonzaga desde que derrotó a Long Beach State 84-41 el 20 de noviembre.

Los Coroneles (7-4) tienen una racha ganadora de cinco juegos cuando llegan al noroeste del Pacífico.

Nicholls derrotó a Southern-New Orleans por 110-66 el 10 de diciembre en su partido más reciente.

Antes de esa contienda, los Coroneles habían ganado sus tres salidas anteriores por un total de siete puntos.

Los rivales más duros a los que se ha enfrentado Nicholls esta temporada son Nuevo México y Cincinnati, que en ese entonces ocupaba el puesto número 17. En el partido inaugural de la temporada, los anfitriones Lobos vencieron a los Colonels por 91-84.

La visita a Cincinnati no estuvo para nada reñida, ya que los Bearcats derrotaron a Nicholls por 86-49.

Contra Southern-New Orleans, Robert Brown III anotó 28 puntos, la mejor marca de la temporada, y Sincere Malone agregó 23 puntos, la mejor marca de su carrera, con 9 de 10 tiros desde el banco.

Byron Ireland lidera a los Colonels con un promedio de puntuación de 13,2. Brown (11,4) y Jamal West Jr. (10,4) también promedian cifras dobles.

La temporada pasada, en la primera temporada de Tevon Saddler como entrenador, Nicholls tuvo un récord de 20 victorias y 14 derrotas. Antes de la temporada, Saddler confiaba en que los Colonels disfrutarían de otra buena temporada.

"Creo que tenemos la oportunidad de ser muy, muy especiales", dijo Saddler. "Siempre estoy dispuesto a trabajar y creo que se avecinan cosas especiales".

Este es el primer encuentro entre las escuelas.

--Medios a nivel de campo