Texas State y North Texas se enfrentan en el First Responder Bowl

El estilo de Lone Star State se podrá apreciar cuando North Texas se enfrente a Texas State el viernes por la tarde en el First Responder Bowl en el Gerald J. Ford Stadium en Dallas.

Será la 15ª edición del bowl y la segunda aparición consecutiva en el juego para Texas State, que venció a Rice 45-21 en el encuentro del año pasado.

North Texas también ha jugado en el bowl, perdiendo ante Army 38-31 en tiempo extra en 2016 después de vencer a UNLV en la temporada 2013.

Ambos entrenadores principales en el juego de este año, Eric Morris de Mean Green y GJ Kinne de los Bobcats, son nativos de Texas, y más de tres cuartas partes de los jugadores en las listas combinadas son del Estado de la Estrella Solitaria.

En el período previo al juego, ambos equipos se vieron muy afectados por el portal de transferencias, con 11 jugadores saliendo de Texas State y 16 de North Texas.

Los Mean Green (6-6) tuvieron que ganar su último partido de la temporada contra Temple para ganarse la participación en el bowl.

North Texas no contará con el mariscal de campo Chandler Morris para el partido. Morris, que ganó el tercer equipo All-American Athletic Conference esta temporada, se fue a Virginia después de la temporada regular. Se espera que Drew Mestemaker, que lanzó cinco pases en tres partidos como estudiante de primer año esta temporada, sea el titular detrás del centro. Completó cuatro pases para 69 yardas.

A pesar de toda la familiaridad asumida entre los equipos debido a sus rosters y cuerpo técnico centrados en Texas, hay poco que los Bobcats pueden aprender de Mestemaker cuando estudian videos de North Texas.

"Queremos encontrar las habilidades de Mestemaker y las cosas que hace bien y realmente tratar de inculcarle algunas de esas cosas", dijo Morris sobre su mariscal de campo. "Eso es lo bueno. No hay ningún video de Drew Mestemaker que alguien pueda estudiar en este momento".

Kinne quiere asegurarse de que Texas State no pase por alto el potente ataque de North Texas, que ocupa el tercer lugar en la nación en ofensiva total con 488,7 yardas por juego.

"El entrenador Morris es una de las mejores mentes ofensivas del país", dijo Kinne. "... No importa quién esté ahí atrás jugando como mariscal de campo".

Los Bobcats (7-5) se dirigen a Dallas después de ganar tres de sus últimos cuatro juegos, incluido 45-38 en South Alabama en su último partido de la temporada regular.

El mariscal de campo Jordan McCloud lidera a los Bobcats, que ocupan el quinto lugar en la FBS en ofensiva total con 474,3 yardas por partido. McCloud ha lanzado para 2.920 yardas y 29 touchdowns con 12 intercepciones, y ha completado el 69,6 por ciento de sus lanzamientos.

Texas State vio a cinco titulares (el corredor Ismail Mahdi, el receptor abierto Kole Wilson, el tackle defensivo Dominique Ratcliff, el ala defensiva Ben Bell y el esquinero Joshua Eaton) declararse para el portal de transferencias.

"Tienes algunas de las piezas de profundidad", explicó Kinne sobre las pérdidas en el portal. "Muchos de tus jugadores sin beca y muchos jugadores que están buscando tal vez conseguir una beca en algún lugar. "Simplemente hicimos un poco más de bien en el bien (en la práctica), pero eso es parte de ello".

--Medios a nivel de campo