Texas Tech puede contar con JT Toppin para afrontar el complicado encuentro contra Wake Forest.

Texas Tech consiguió la recuperación que necesitaba con una victoria contra Milwaukee el viernes pasado y ahora tiene que prepararse para una competición de mayor nivel con un viaje a las Bahamas esta semana.

Los Red Raiders, clasificados en el puesto 15 (3-1), se enfrentarán a una prueba de dos días en el Campeonato Baha Mar, comenzando el jueves cuando se enfrenten a Wake Forest.

Un inicio de temporada muy ajetreado —cuatro partidos en once días— puso a prueba a Texas Tech en diversos aspectos. La única derrota se produjo a domicilio contra Illinois, un panorama similar al del inicio de temporada de los Demon Deacons.

Wake Forest (3-1) tiene tres victorias en casa, la última el domingo contra UMass-Lowell con un marcador de 109-75, que llegó después de una derrota contra Michigan el 11 de noviembre.

Ahora, dos equipos con aspiraciones al Torneo de la NCAA se enfrentan en un partido que se disputará el viernes contra Memphis o Purdue, el número 1 del ranking.

"Estamos entusiasmados con nuestro viaje a las Bahamas", dijo el entrenador de los Red Raiders, Grant McCasland. "Sobre todo por la competencia que nos espera. Wake Forest es un equipo formidable que tuvo un gran comienzo de temporada y puso contra las cuerdas a Michigan. Sabemos que nos espera un duro reto y estamos emocionados por viajar, pasar tiempo juntos y jugar contra grandes rivales".

Contra Wake Forest y quienquiera que les espere, es probable que Texas Tech siga la misma estrategia que le ha funcionado hasta ahora y se apoye en sus dos jugadores más experimentados.

JT Toppin, seleccionado para el equipo All-American de pretemporada, ha estado imparable desde que se perdió el primer partido de la temporada y llega a Bahamas con un promedio de 24,3 puntos y 11,7 rebotes por partido, ocupando el tercer y primer lugar, respectivamente, en esas categorías en la Conferencia Big 12. Anotó 35 puntos y capturó 11 rebotes en la derrota ante Illinois.

El base organizador Christian Anderson ocupa el segundo lugar a nivel nacional con nueve asistencias por partido y lideró la cómoda victoria contra Milwaukee con 18 puntos y siete asistencias. Donovan Atwell también fue clave contra Milwaukee con cinco triples y suma 18 tiros de tres puntos esta temporada.

Los Red Raiders encestaron 13 de 31 triples contra Milwaukee, la tercera vez en cuatro partidos que anotaron 12 o más canastas de larga distancia.

Esa tendencia ha ayudado a Texas Tech a promediar 88,3 puntos por partido, un poco menos que los Demon Deacons, que llegan con un promedio de 90,5 puntos por encuentro.

Wake también ha sido sólido en defensa, limitando a los rivales a un 23,1% de precisión desde la línea de tres puntos y forzando 12,5 robos por partido.

"Wake Forest es súper agresivo", dijo McCasland. "Son un gran equipo defensivo y presionan el aro en transición. Tienen muchos jugadores activos que manejan bien el balón y pueden anotar. Me encanta su equipo. Me encanta su intensidad física y cómo compiten".

Juke Harris es el máximo anotador de los Demon Deacons con 21,8 puntos y también promedia siete rebotes por partido. Tre'Von Spillers aporta 16,3 puntos y 6,5 rebotes por encuentro, mientras que Mekhi Mason suma 12,5 puntos y 5,5 rebotes.

Ese equilibrio quedó plenamente demostrado contra UMass-Lowell con cinco jugadores que anotaron en dobles dígitos y una dominante segunda mitad de 61 puntos.

"Salimos con el nivel de intensidad adecuado en la segunda mitad y comenzamos a convertir la defensa en ataque", dijo el entrenador de Wake Forest, Steve Forbes.

"Encestamos bien los triples y muchos tiros libres (20 de 24), y cuando hacemos bien esas dos cosas, podemos ser un muy buen equipo de baloncesto."

En el partido anterior, los Demon Deacons llevaron a Michigan a la prórroga y tuvieron oportunidades de ganar, pero no lograron la victoria. La forma en que su equipo se recuperó es una señal positiva para Forbes.

"Me impresionó el nivel de decepción que sintieron al perder ese partido y cómo reaccionaron", dijo Forbes. "Entendieron por qué perdimos y no les gustó cómo se sintieron. Lo manejaron muy bien y lo demostraron (el domingo)".

--Medios de Campo