Texas y Mississippi State necesitan mostrar una mejora en su juego en la SEC

Según sus clasificaciones NET a través de juegos fuera de conferencia, tanto Texas como Mississippi State necesitan realizar un trabajo importante en la SEC si pretenden regresar al Torneo de la NCAA.

Los Longhorns (9-4) y los Bulldogs (8-5) buscan comenzar sus campañas en la SEC con el pie derecho cuando se enfrenten el sábado en su primer partido de la liga en Austin, Texas.

Texas quiere mejorar tras la victoria en casa por 94-71 sobre Maryland Eastern Shore el 22 de diciembre, que el entrenador de Texas, Sean Miller, calificó como la "peor actuación del año" de su equipo. Matas Vokietaitis terminó con 22 puntos y Jordan Pope anotó 16 de sus 21 puntos en la primera mitad para Texas, que llegó al descanso con una ventaja de solo seis puntos antes de acelerar el ritmo tras el descanso.

Los Longhorns han ganado dos juegos consecutivos y aún así se ubicaban en el puesto 59 del ranking NET antes de los juegos del viernes.

Miller lamentó la falta de defensa de los Longhorns, especialmente en el perímetro, y la falta general de esfuerzo.

"Simplemente pensé que, como grupo, no teníamos la voluntad, la tenacidad, la intensidad, la unión, la lucha y el deseo necesarios para estar en el mejor nivel posible en la SEC", dijo Miller. "A medida que aprendes, creces, mejoras y te vuelves mejor como equipo, la base es el esfuerzo".

Los Bulldogs llegan a Austin con su mejor racha de cuatro victorias consecutivas de la temporada, la más reciente de las cuales fue una aplastante victoria por 94-56 sobre Alabama State el lunes. Josh Hubbard anotó 22 puntos para liderar a Mississippi State, y Quincy Ballard, estudiante de último año de 2,13 metros, capturó 15 rebotes, su mejor marca de la temporada.

"Fue la primera victoria sin estrés de esta temporada que recuerdo, y fue genial", dijo el entrenador de Mississippi State, Chris Jans. "Fue genial tener una victoria sin mucho estrés y empezar de maravilla".

Mississippi State, que ocupa el último lugar en la NET entre los equipos de la SEC en el puesto número 106, forjó una ventaja de 49-27 en el cristal en la victoria y disparó un 53,6% desde el campo mientras mantenía a Alabama State en un 28% de tiros.

"Hemos estado hablando mucho de rebotes", dijo Jans el miércoles. "Nuestro esfuerzo (contra Alabama State) en la primera mitad como equipo fue realmente bueno, probablemente la mejor primera mitad que hemos tenido en toda la temporada. No fue tan bueno en la segunda mitad en cuanto a porcentajes. Todos sabemos que lograrlo en ese partido y el sábado (contra Texas) es otra historia".

"Vamos a tener muchas oportunidades para ver si podemos jugar mejor".

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