Thunder espera con ansias otro gran esfuerzo de Isaiah Hartenstein contra Magic.

Durante la actual racha de ocho victorias consecutivas de los Oklahoma City Thunder, Isaiah Hartenstein solo ha jugado en la mitad de los partidos.

Sin embargo, de cara al partido del martes como visitante contra los Orlando Magic, el entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, dijo que Hartenstein es una pieza clave para liberar todo el potencial ofensivo de su equipo.

Eso quedó patente en la victoria del domingo de Oklahoma City sobre los Minnesota Timberwolves, que jugaban como visitantes. Hartenstein regresó tras perderse tres partidos por una lesión en la pantorrilla izquierda y no logró anotar ningún gol.

Sin embargo, consiguió 12 rebotes y tres asistencias y, quizás lo más importante, generó oportunidades de tiro para sus compañeros con sus bloqueos. Su trabajo ayudó a que Jared McCain anotara 15 puntos, incluyendo cinco triples.

El valor de Hartenstein también quedó muy claro en el primer encuentro con los Magic, el 3 de febrero. El jugador de 2,13 metros (7 pies) logró el primer triple-doble de su carrera (12 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias) en la victoria de Oklahoma City por 128-92.

"Creo que gran parte de ello se debe a su experiencia con todos los equipos y jugadores con los que ha jugado", dijo Daigneault. "Realmente ha convertido el bloqueo en un arte, y lo mejor de él es que tiene una gran conciencia de para quién está haciendo el bloqueo".

"Así que la forma en que jugamos con (James) Harden y cómo él juega con Chris Paul y cómo juega con Shai (Gilgeous-Alexander) y (Jalen) Brunson es completamente diferente. (Donte) DiVincenzo fue en realidad con quien realmente logró que eso funcionara en Nueva York, y ahora lo ha trasladado aquí con Isaiah (Joe) y McCain."

"Su intelecto está totalmente infravalorado en ambos extremos de la cancha. Tiene un coeficiente intelectual altísimo."

Los Magic afrontan el segundo partido de una serie de dos encuentros consecutivos, tras ver truncada su racha de siete victorias seguidas con una derrota por 124-112 ante Atlanta el lunes. Los Hawks consiguieron su décima victoria consecutiva.

Orlando pasa de enfrentarse al equipo con la mejor defensa de la liga desde el receso del All-Star a enfrentarse al equipo con la mejor defensa de la liga en lo que va de la temporada. Pero el ataque de los Magic ha mejorado notablemente desde entonces.

Tras llegar al parón con una calificación ofensiva de 113,6 (puntos anotados por cada 100 posesiones), los Magic se sitúan en 116,7 en los 14 partidos posteriores.

Según Jamahl Mosley, entrenador de Orlando, una parte importante de ello es poder establecer rotaciones predecibles.

"Creo que los jugadores se acostumbran a saber cuándo entran y salen del partido", dijo Mosley. "...Es diferente cuando hay restricciones de minutos, cuando los jugadores entran y se busca ritmo. Ahora eso ya pasó un poco, los jugadores saben exactamente lo que se espera de ellos cuando pisan la cancha".

Oklahoma City lidera la liga en puntos tras pérdidas de balón con un promedio de 22,1 por partido. Los Magic tienen el quinto promedio más alto de puntos recibidos por los rivales tras pérdidas de balón, con 16,3. Los Thunder ocupan el segundo lugar con 14,7.

En el partido del 3 de febrero entre ambos equipos, Oklahoma City superó a Orlando por 28-17 en puntos anotados tras pérdidas de balón.

Si bien los Thunder cuentan con la mayoría de sus jugadores sanos, con solo Jalen Williams (lesión en el tendón de la corva) de baja, los Magic tienen algunas bajas importantes.

Franz Wagner continúa de baja por una lesión de tobillo, mientras que Anthony Black se ha perdido los últimos cinco partidos por una distensión abdominal y Jonathan Isaac no jugó los dos últimos por un esguince de rodilla izquierda.

--Medios de comunicación de nivel de campo