Thunder pone en juego su dominio local contra Magic

En su octava temporada en la NBA y después de ganar su primer premio al Jugador Más Valioso, el juego de la estrella del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, continúa evolucionando.

De cara al partido en casa del martes contra el Orlando Magic, Gilgeous-Alexander tiene un porcentaje de tiros de campo de 55.8%, el más alto de su carrera, y un promedio de 6.4 asistencias por partido, lo que igualaría su mejor marca de la temporada pasada.

"A medida que avanzo en mi carrera, temporadas y partidos, y veo más coberturas y diferentes tipos de jugadores, simplemente intento crecer", dijo Gilgeous-Alexander. "Cuanto mejor anotas individualmente, más te obligan a pasar. ... Me estaría perjudicando si no lo hiciera".

El cambio más grande, dijo Gilgeous-Alexander, es reaccionar posesión por posesión a cómo ha jugado defensivamente en lugar de tratar de afirmarse como un anotador o forzar pases que no existen.

"Solía intentar equilibrar ambas cosas, y creo que acabo de llegar a la conclusión de que intentar decidir antes de que demuestren lo que van a hacer es inútil", dijo Gilgeous-Alexander. "Ahora simplemente debo aceptar lo que me dan cada vez que me toca jugar y confiar en que los jugadores con los que estoy en el campo hagan las jugadas correctas.

"La única forma de detener los dobles equipos es hacerlos pagar pasando el balón y si mis compañeros de equipo se sienten cómodos en esas posiciones".

El Thunder llega al juego después de haber ganado dos de sus últimos tres juegos, incluida la victoria del domingo por 121-111 en Denver.

El Magic también ha ganado dos de sus últimos tres juegos, pero viene de una derrota por 112-103 el domingo en San Antonio.

En ese juego, Orlando perdía por 18 puntos en el primer cuarto antes de luchar para tomar la delantera, pero finalmente cayó.

"Creo que la lucha inicial es lo que necesitamos para empezar nuestro juego", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. "Hay que empezar el partido con agresividad, con concentración, entendiendo exactamente cómo defendemos, qué intentamos hacer, qué intentamos quitar, y ser disciplinados en ese aspecto".

"Son el mejor equipo del Oeste por una razón".

El encuentro del martes es el primero de dos entre ambos equipos esta temporada.

El Thunder ha barrido al Magic cada una de las últimas dos temporadas, y Orlando no ha ganado en Oklahoma City desde el 29 de diciembre de 2020. El Magic no ha vencido al Thunder como visitante con fanáticos presentes desde noviembre de 2016.

Oklahoma City y Orlando se encuentran entre los cinco mejores equipos de la liga en cuanto a limitar puntos por pérdidas de balón, con el Thunder en segundo lugar, permitiendo 15.0 puntos por partido. El Magic es cuarto, con sus oponentes anotando 16.1 puntos por pérdidas de balón.

El Thunder sigue sin Jalen Williams, quien se ha perdido los últimos siete partidos por una distensión en el isquiotibial. Ajay Mitchell se ha perdido los últimos cinco partidos por una distensión abdominal, mientras que Alex Caruso se ha perdido los últimos seis partidos por una distensión en el aductor.

Orlando no ha podido contar con el delantero Franz Wagner, quien se ha perdido los últimos seis partidos debido a un esguince de tobillo.

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