Thunder y Cavs llevan largas rachas de victorias de cara al choque más importante

El Oklahoma City Thunder derrotó a los equipos números 3 y 2 de la Conferencia Este en camino a extender su racha ganadora general a 15 juegos, la mejor de la franquicia.

¿El próximo partido del Thunder? Bueno, será el equipo con el mejor récord del Este (y de la NBA, por cierto) cuando visite a los Cleveland Cavaliers el miércoles por la noche.

Oklahoma City cuenta con un récord de 11-0 contra rivales de la Conferencia Este, mientras que Cleveland tiene una marca de 10-0 contra representantes de la Conferencia Oeste.

Los Cavaliers también están en la cima de una racha de 10 victorias consecutivas (todas por dos dígitos, claro está) y tienen un brillante récord de 18-1 en casa esta temporada.

"Va a ser difícil salir de casa después de los inicios lentos que hemos tenido últimamente. Así que tenemos que solucionarlo", dijo la estrella del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander. "Tenemos que dar el primer golpe, especialmente fuera de casa contra buenos equipos, con su entorno y su público detrás".

El entrenador en jefe de Oklahoma City, Mark Daigneault, tiene fe en su equipo después de poner fin a la racha ganadora de nueve juegos de los New York Knicks el viernes y derrotar al actual campeón de la NBA, Boston Celtics, dos noches después.

"Más presión, más coraje, más intensidad", dijo Daigneault. "Tenemos un nivel al que podemos jugar que puede ser realmente bueno (en defensa)".

Gilgeous-Alexander terminó con 33 puntos en cada uno de los últimos dos partidos y ha sido el máximo anotador del equipo en cada uno de los últimos ocho. El dos veces All-Star posee los mejores promedios del equipo en puntos (31,3), asistencias (6,1), robos (2,0) y bloqueos (1,1).

La racha ganadora actual de Oklahoma City es la más larga de la temporada para un equipo de la NBA. Cleveland comenzó la campaña con 15 victorias consecutivas.

Los Cavaliers hicieron algo de ruido después de su último juego, ya que Darius Garland expresó un poco de frustración sobre por qué su equipo no está recibiendo el reconocimiento que él cree que merece.

"Me gustaría tener una respuesta a eso porque creo que merecemos que se nos reconozca por ser el mejor equipo de la liga", dijo Garland, según Cleveland.com. "Especialmente con el grupo que tenemos, el estilo de baloncesto que jugamos. Creo que es realmente emocionante. Creo que es divertido.

"Creo que es un baloncesto realmente bueno y que debería mostrarse mucho más. Debería estar realmente ahí, en mi opinión. Pero supongo que (somos) un mercado pequeño. Eso es lo único que realmente se me ocurre, para ser honesto".

Garland también hizo una declaración en la cancha, anotando 25 puntos en la victoria de los Cavaliers por 115-105 sobre los Charlotte Hornets el domingo. Tiene un promedio de 20,5 puntos y solo está detrás de Donovan Mitchell (23,3) en el liderato del equipo.

Garland también expresó sus intenciones para el futuro inmediato.

"Quiero ser un All-Star", dijo Garland, cuya única selección All-Star hasta la fecha se produjo en la temporada 2021-22. "Quiero volver a ese nivel de juego en el que he estado y estoy sano esta temporada. Planeo estar en San Francisco".

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