Thunder y Heat trabajan para encontrar una "mejor versión" de sí mismos

El Oklahoma City Thunder espera estar mejorando después de una mala racha.

De cara a su partido en casa del domingo contra el Miami Heat, la estrella del Thunder, Jalen Williams, dijo que sentía que el equipo había aprendido algunas lecciones. Han ganado dos partidos consecutivos, tras una reciente racha de 6-6 y un increíble inicio de 24-1. Oklahoma City sigue teniendo el mejor récord de la NBA.

"Casi nos sentimos un poco cómodos, como si simplemente venciéramos a los equipos y esperáramos ganar, y no tuvimos, diría yo, la suficiente humildad al ganar los partidos", dijo Williams. "... No creo que estuviéramos gestionando el proceso correctamente en los últimos dos partidos".

Esa incomodidad con el enfoque se extendió a una victoria en tiempo extra el miércoles sobre Utah y luego a gran parte de una victoria 117-116 el viernes en Memphis.

Oklahoma City perdía por 21 puntos al comienzo del tercer cuarto antes de recuperarse para ganar.

"Creo que hicimos un muy buen trabajo volviendo a lo que somos", dijo Williams sobre la forma en que el Thunder cerró esa victoria.

Oklahoma City logró esa victoria sin un trío de titulares, incluido el actual Jugador Más Valioso Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren, quien está haciendo un esfuerzo para lograr lo que sería su primera aparición en el Juego de las Estrellas.

Se espera que ambos jueguen el domingo, mientras que Isaiah Hartenstein (pantorrilla) permanece fuera de juego por octavo partido consecutivo.

El Thunder tendrá al reserva clave Jaylin Williams disponible por primera vez desde el 13 de diciembre después de que se perdió 13 juegos por bursitis en el talón.

El enfrentamiento Thunder-Heat mostrará dos de las mejores defensas de la liga.

Oklahoma City lidera la NBA con una calificación defensiva de 105,4 (puntos permitidos por cada 100 posesiones), mientras que Miami es cuarto con 111,8.

"Juegan a la defensiva", dijo Williams sobre el Heat. "Juegan a la defensiva como nosotros. Son físicos, juegan duro. Todos se enorgullecen de su defensa y eso dice mucho de la organización".

Miami no ha vencido a Oklahoma City desde enero de 2023, pero el Heat no se lo ha puesto fácil al Thunder.

"El listón con ese equipo es muy alto", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Es un gran equipo contra el que ponerse a prueba. Me encanta cuando jugamos contra ellos porque es un partido que hay que ganarse si se gana; si no, te dan una lección".

El partido del domingo es el primero de dos entre ambos equipos esta temporada, el otro tendrá lugar en apenas seis días en Miami.

El Heat ha perdido dos partidos consecutivos para comenzar su gira de tres juegos, incluida una derrota por 123-99 ante los Pacers el sábado.

Miami buscará un mejor comienzo, luego de ir perdiendo 36-12 a solo 10 minutos de la derrota ante Indiana.

"Queremos volver a jugar", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, "pero queremos tener una mejor versión de nosotros mismos en términos de mentalidad, pasión, conectividad, todas esas cosas que nos han puesto en posición de ganar partidos este año".

El Heat todavía busca encontrar algo de cohesión entre los titulares después de dos juegos desde el regreso de Tyler Herro de una ausencia prolongada debido a una lesión en el dedo gordo del pie derecho.

"Tenemos que seguir trabajando en ello", dijo Herro. "...Todos queremos que funcione. Simplemente tenemos que hacerlo funcionar".

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