Thunder y Pacers compiten por la ventaja en el Juego 3 de las Finales de la NBA

INDIANAPOLIS -- Nada está decidido en las Finales de la NBA después de dos juegos con Indiana Pacers y Oklahoma City Thunder intercambiando victorias mientras la serie se traslada a Indianápolis para el Juego 3 el miércoles por la noche.

"Ahora el objetivo es llegar a tres partidos", dijo el base del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, el martes, durante un entrenamiento en el Gainbridge Fieldhouse. "Es el primero en llegar a tres. Es como una pizarra en blanco, un cero a la izquierda: 1-1, 0-0, y es el primero en llegar a tres".

Gilgeous-Alexander guió al Thunder a la victoria en el segundo partido tras la espectacular canasta flotante de Tyrese Haliburton, que sentenció el primer partido, su cuarta canasta ganadora en estos playoffs. El MVP suma 72 puntos en dos partidos, la mayor cantidad en los dos primeros partidos de un debut en las Finales.

Haliburton tuvo dificultades en algunos momentos de la derrota del domingo, con Oklahoma City presionándolo con múltiples defensores e intentando forzar el pase a Pascal Siakam o a otros jugadores ofensivos de Indiana.

Haliburton dijo el martes que tiene un "problema en la parte inferior del cuerpo" que lo está afectando, pero planea estar en la cancha cuando Indiana sea anfitrión de un juego de las Finales de la NBA por primera vez desde que perdió ante Los Ángeles Lakers en 2000.

El entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, que busca su segundo título de la NBA como entrenador principal, le ha recordado constantemente a su joven equipo que no debe sacar nada de lo bueno, lo malo o lo feo de los primeros dos juegos de la serie mientras aprovechan la oportunidad de jugar en casa.

"Todo lo que ya pasó no importa, salvo el resultado de la serie", dijo Carlisle. "Tenemos que seguir adelante".

Los Pacers lideraron durante 0,3 segundos en el Juego 1 y un total de 1 minuto y 56 segundos de los 96 minutos posibles en los primeros dos juegos de la serie.

Están buscando un impulso por estar en casa y respuestas para frenar a Gilgeous-Alexander, quien comprende la idea de que podría ver una nueva combinación de looks defensivos de los Pacers con dos días libres desde que Oklahoma City obtuvo una victoria de 123-107 el domingo por la noche.

"Una serie es muy complicada. Definitivamente es una prueba", dijo Gilgeous-Alexander. "Pero también hay tantos ajustes que es casi difícil predecir e intentar determinar qué van a hacer contigo. Simplemente tienes que estar preparado para todo y tratar de estar lo más preciso posible. Así es como lo veo".

Los Pacers superaron un déficit de 15 puntos en el último cuarto del Juego 1 para robarle uno a Oklahoma City (111-110).

Llegar al aro ha sido todo un reto para Indiana. Los Pacers han sido superados por 20 puntos en la pintura. La determinación ha sido una característica clave que ha definido el éxito del equipo, y tienen un récord de 4-0 en los playoffs tras una derrota.

Para tomar el control de las Finales, Carlisle enfatiza la importancia de controlar las pérdidas de balón sin perder el control del acelerador. Haliburton igualó su mejor marca en los playoffs con cinco puntos en el segundo partido y llegó al último cuarto con solo cinco.

"Intentamos abordar esos aspectos lo mejor posible. Tyrese ha sido históricamente excelente con la seguridad del balón", dijo Carlisle. "Este equipo contra el que nos enfrentamos ahora presenta desafíos sin precedentes porque ha estado perdiendo a todos durante todos los playoffs. Tendremos que tener una gran percepción espacial en todo lo que hagamos. No se puede jugar con demasiada cautela contra Oklahoma o, de lo contrario, nunca conseguirás una canasta".

Es probable que el enfoque defensivo de Oklahoma City sea similar en el segundo partido hasta que los Pacers demuestren que pueden manejar la energía del balón. Cómo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, ejecutará su plan es, literalmente, una incógnita.

Utilizó más de 700 combinaciones de alineaciones durante la temporada regular, más que cualquier equipo de la liga, y encontró grupos únicos para obtener una ventaja en los rebotes en el Juego 2.

"Tenemos un grupo de chicos listos para jugar", dijo el base del Thunder, Jalen Williams. "Todos están esperando su oportunidad. Tenemos tantas alineaciones diferentes a lo largo del año que a nadie le sorprende que Mark quiera jugar con un equipo pequeño, cambiar de equipo o hacer lo otro".

Daigneault no se atribuye el mérito de lanzar uno o dos cambios de velocidad y no le preocupa ser predecible. La única ventaja que quiere que el Thunder tenga al final del partido es tener más posesiones que el oponente. Desde su perspectiva, ese es el camino hacia una ventaja de 2-1 en la serie el miércoles.

"La batalla principal que intentamos ganar es la posesión. Hay diferentes maneras de lograrlo", dijo Daigneault. "En el primer partido, pudimos ganar con pérdidas de balón, que suele ser la forma en que ganamos cuando somos más pequeños. En el segundo partido, obviamente reboteamos mejor en esas unidades, lo cual es una ventaja cuando somos más grandes".

Tenemos opciones. Cada partido es diferente.

La serie se queda en Indiana para el cuarto partido el viernes por la noche, antes de que el quinto partido se traslade a Oklahoma City el lunes. De ser necesario, el sexto partido se jugará el jueves 19 de junio en Indianápolis.

"Es como nuestro sexto hombre", dijo el base de los Pacers, Andrew Nembhard, sobre jugar en casa. "Nos da energía, nos mantiene unidos. Va a ser emocionante".

--Jeff Reynolds, Field Level Media