Thunder y Timberwolves se preparan para enfrentamientos consecutivos

El Oklahoma City Thunder buscará mantener su buena racha cuando se enfrente a los Minnesota Timberwolves el domingo por la noche en Minneapolis.

Oklahoma City ha ganado ocho de sus últimos nueve partidos, incluyendo una victoria por 130-107 contra Utah Jazz en Salt Lake City el viernes. El próximo partido será una serie de ida y vuelta entre Thunder y Timberwolves, y ambos equipos viajarán al sur después del partido del domingo para una revancha el lunes en Oklahoma City.

El delantero del Thunder, Jalen Williams, dijo que él y sus compañeros de equipo han encontrado un ritmo en la cancha.

"Estamos creciendo y convirtiéndonos en un equipo más maduro, comprendiendo lo que se necesita para ganar incluso antes de jugar el partido", dijo Williams. "Mucho de esto también se debió a que todos estaban saludables, por lo que hubo mucha energía de pretemporada en la que simplemente estábamos corriendo y divirtiéndonos.

"Estamos creciendo."

Minnesota también ha jugado mejor durante el último mes, pero los Timberwolves han tenido un problema reciente con tres derrotas en sus últimos cuatro partidos. Vienen de una derrota por 121-115 como visitantes contra los Houston Rockets el viernes.

Las dos últimas derrotas de los Timberwolves se produjeron por un margen de ocho puntos en total. Cuatro de sus últimas seis derrotas fueron por un margen de dos puntos.

El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, quiere que sus jugadores rindan mejor en situaciones de juego cerradas y finales. Esperará que su equipo resista la presión contra los Thunder.

"Nuestro problema es que tenemos que ganar partidos reñidos", dijo Finch. "No sé quiénes somos en los partidos decisivos. Tenemos que ser mejores".

"Nuestra selección de tiros y la toma de decisiones en los partidos decisivos tienen que mejorar en el aspecto ofensivo. En defensa, tenemos que conseguir rebotes y no cometer faltas".

Anthony Edwards lidera a los Timberwolves con 27,6 puntos por partido. Tiene un 43,9 por ciento de acierto en tiros de campo y un 41,1 por ciento desde la línea de tres puntos.

El segundo máximo anotador, Julius Randle (18,9 puntos por partido), está fuera por una lesión en la ingle, lo que deja a Naz Reid (14,6) y Jaden McDaniels (11,6) para completar los máximos anotadores del equipo.

Shai Gilgeous-Alexander lidera al Thunder en anotaciones (32,2 puntos por partido) y asistencias (6,1). Williams es segundo con 20,9 puntos por partido y Chet Holmgren ocupa el tercer puesto con 15,1 puntos en 14 partidos (regresó hace cuatro partidos tras perderse casi tres meses por una fractura de cadera).

El regreso de Holmgren le ha permitido al entrenador del Thunder, Mark Daigneault, utilizar una alineación de "dos gigantes" que empareja a Holmgren, de 2,15 metros, con Isaiah Hartenstein, de 2,13 metros. Durante gran parte de la temporada, el Thunder ha dependido de una alineación más pequeña con un solo gigante en la cancha.

"Defensivamente, todo se solucionará solo", dijo Gilgeous-Alexander sobre la alineación de dos jugadores. "Pero ofensivamente, tenemos que ser bastante estratégicos y específicos en nuestros ataques...

"Por lo general, si son cuatro bases y un pívot, es un poco más rápido. Tener dos pívots naturalmente va a ser un poco más lento y un poco menos de espacio. Pero afortunadamente, Chet puede lanzar. Ser más intencionales en nuestros ataques va a ser muy importante para nosotros".

Este es el tercero de cuatro juegos entre los equipos durante la temporada regular.

El Thunder ganó el primer enfrentamiento 113-105 en su cancha local el 31 de diciembre. Minnesota ganó el siguiente juego 116-101 en su cancha local el 13 de febrero.

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