Tiger Woods abre la puerta al regreso del Masters y la capitanía de EE. UU. en la Ryder Cup

LOS ÁNGELES -- Sin desanimarse después de un cumpleaños importante y un trío de recientes reveses físicos importantes que han limitado su calendario de torneos a lo mínimo, Tiger Woods cree que le queda mucho juego.

Woods dijo el martes por la tarde en el sitio del Genesis Invitational en Rivera Country Club que no descartaría regresar para el Masters de 2026 en abril.

"Lo estoy intentando. Digámoslo así", dijo Woods, de 50 años. "El reemplazo de disco ha sido una cosa. Ha sido un reto... tuve una fusión en la espalda y ahora un reemplazo de disco, así que es un reto.

Y ahora, al entrar en una nueva década, esa cifra empieza a calar hondo y nos hace pensar en la oportunidad de jugar en carrito. Es algo que, como dije, no haré aquí (en los eventos del PGA Tour) porque no creo en ello. Pero en el Champions Tour, sin duda es una oportunidad.

En realidad, Woods podría estar demasiado ocupado para jugar torneos de golf en estos días.

Como presidente del nuevo Comité de Competiciones Futuras, Woods está muy involucrado en lo que será un PGA Tour renovado a partir de la temporada 2027, con un lanzamiento completo previsto para 2028. El martes reveló que le preguntaron sobre su interés en ser el capitán de los Estados Unidos para la Ryder Cup 2027.

"Sí, me han pedido mi opinión al respecto, y aún no he tomado una decisión", dijo Woods sobre el partido de la Ryder Cup contra Europa que se jugará en Irlanda. "Estoy tratando de entender qué queremos hacer con nuestra gira".

"Eso me ha llevado horas y horas todos los días, tratando de descubrir si realmente puedo estar a la altura de nuestro equipo, nuestro Equipo de EE. UU., nuestros jugadores y todos los que participarán en la Ryder Cup, si puedo hacerle justicia con mi tiempo".

Esta semana, el enfoque principal de Woods será dar la bienvenida al Genesis Invitational, donde es el anfitrión del torneo. Si bien Riviera fue la sede de su primer evento del PGA Tour, con una exención del patrocinador en el Abierto de Los Ángeles de 1992, cuando tenía 16 años, el nativo del sur de California no jugará esta semana.

Pero aún así, podríamos estar en el curso pronto.

En cuanto a Augusta National, cuando se le preguntó al 15 veces ganador de torneos importantes si estaba descartado participar en el Masters, Woods dijo "No".

No se espera que futuros cambios en el PGA Tour alteren el calendario tradicional de primavera del Masters, pero Woods afirmó que se están considerando diversas opciones. El plan, en esencia, creará un calendario de torneos más corto, a la vez que mejorará el producto.

"Sí, vamos a tener a más jugadores de élite jugando y vamos a hacer que sea más competitivo", dijo Woods. "... Con el regreso de Brooks (Koepka), con Patrick Reed jugando tan bien y comprometido con volver al circuito, con Scottie (Scheffler) tan dominante como lo ha sido, y con Rory (McIlroy) completando el Grand Slam de su carrera, tienes a muchos jugadores de élite, pero también a muchos jóvenes que han surgido".

La actual temporada de la Costa Oeste, que marca el inicio tradicional de la temporada del PGA Tour, podría desaparecer o modificarse por completo. En lugar de comenzar la temporada del PGA Tour en enero, los informes indican que las temporadas futuras podrían comenzar después del Super Bowl.

"Bueno, creo que se trata de servir literalmente a todos, desde los jugadores, nuestros socios de medios, nuestros patrocinadores principales, las comunidades locales e incluso cambiar de sede y llegar a mercados más grandes", dijo Woods. "Se trata de qué debemos hacer desde un modelo competitivo para que nuestro tour sea el mejor producto posible cada año y aún tenga margen de desarrollo. ¿Cómo logramos todo eso a la vez?"

El torneo de esta semana en el área de Los Ángeles podría permanecer en su ventana de febrero o trasladarse hacia el final de la temporada en agosto y ser una sede de playoffs.

"Ha habido muchos cambios, pero todo ha estado sincronizado", dijo Woods. "Nos han dado mucha información, lo cual ha sido fantástico. Todos estamos trabajando en colaboración".

Woods incluso podría formar parte de ese futuro calendario como jugador. Aún tiene limitaciones físicas debido a la fractura de pierna derecha que sufrió durante un accidente automovilístico en 2021, seguida de una lesión de tendón de Aquiles y una cirugía de reemplazo de disco en la espalda el pasado octubre.

Dadas sus dolencias físicas, se está considerando participar en el Champions Tour, que permite a los jugadores usar un carrito de golf. Woods cumplió 50 años hace poco más de un mes, lo que le permite participar en el Champions Tour.

"Tuve una fusión de la espalda y ahora un reemplazo de disco, así que es un reto", dijo Woods. "Y entré en una nueva década, así que esa cifra está empezando a asimilarse y nos hace pensar en la oportunidad de poder jugar con un carrito. Es algo que, como dije, no haré aquí en este tour porque no creo en ello. Pero en el Champions Tour, sin duda esa es la oportunidad".

No tenía una fecha fija para su debut en el Champions Tour. Woods se conforma con dar marcha atrás esta semana.

"Para mí, eso es parte de lo bueno de estar aquí en (Riviera), poder retroceder en el tiempo cuando era niño", dijo Woods.

--Doug Padilla, Field Level Media