Tiger Woods y Rory McIlroy persiguen un gran avance en el Open

El 152º Campeonato Abierto en Royal Troon, que comienza el jueves en Troon, South Ayrshire, Escocia, representa un punto crucial del verano para el mundo del golf.

Es la última oportunidad de ver jugar a Tiger Woods esta temporada, la última oportunidad para que Rory McIlroy detenga su sequía de 10 años sin campeonatos importantes y la última oportunidad para que alguien nuevo se una a Scottie Scheffler, Xander Schauffele y Bryson DeChambeau como ganador del Major en 2024. .

Royal Troon da su primer turno en la rotación del Open desde 2016, cuando el sueco Henrik Stenson venció a Phil Mickelson en un memorable duelo dominical para ganar el único major de su carrera.

El campo de la costa escocesa cuenta con el hoyo más largo en la historia del campeonato, ya que el sexto par 5 mide 623 yardas. Pero quizás sea mejor conocido por el tortuoso hoyo octavo par 3; aunque solo tiene 123 yardas desde el tee hasta el green, ese green tiene solo 33 pasos de ancho, lo que le valió el sobrenombre de "El sello postal".

"No se necesita un par 3 de 240 yardas para que sea difícil", dijo Woods.

Woods, de 48 años, compite en las cuatro carreras principales por primera vez desde su accidente automovilístico en 2021 que le provocó múltiples cirugías y un arduo regreso. Jugará con Schauffele y Patrick Cantlay en las olas del jueves por la tarde y del viernes por la mañana.

El Open, con su estilo distintivo de links, podría presentarle al 15 veces campeón de Grand Slam su mejor oportunidad de ganar uno más a su edad. Solo en Royal Troon, Stenson tenía 40 años y Mickelson 46 en 2016; Todd Hamilton tenía 38 años cuando ganó en 2004.

"Creo que cuanto más viejo te haces, menos puedes cargar la pelota de golf. Pero aquí, puedes correr la pelota de golf 100 yardas si tienes el viento correcto y la trayectoria correcta", dijo Woods. "Nega en cierto modo las altas condiciones de lanzamiento que la mayoría de las veces se ven hoy en día en el circuito que puebla el mundo... Creo que esa es una de las razones por las que ves a campeones más viejos en el tablero, porque no son "Me veo obligado a tener que llevar el balón 320 yardas más".

El No. 1 del mundo Scottie Scheffler estuvo entre los jugadores que se saltaron el Genesis Scottish Open de la semana pasada para estudiar de cerca a Royal Troon. Su mejor resultado en Open hasta la fecha es T8.

"En lo que respecta a la curva de aprendizaje, siento que hay que ser más creativo aquí", dijo Scheffler. "Me encanta esa parte. Siento que, cuando vengo aquí, realmente así es como se pretendía jugar al golf. Siento que hay muchas más oportunidades para hacer tiros y ser creativo alrededor de los greens".

Scheffler, que ya ha ganado seis veces este año, es el favorito una vez más, pero McIlroy ocupa un lugar destacado en el tablero. El norirlandés se desplomó en la recta final del Abierto de Estados Unidos del mes pasado, pero dijo que se tomó el tiempo adecuado fuera del golf para reiniciarse y prepararse para el Abierto. Las preguntas sobre cuándo ganará otro major son cada vez más fuertes.

"No me molesta. Sé que estoy en una buena situación", dijo McIlroy. "Si pienso en 2015 a 2020, ese período de cinco años, rara vez tuve una oportunidad realista de ganar un campeonato importante en ese período de cinco años. Así que prefiero tener estas situaciones difíciles. Significa que estoy recibiendo cerca."

Robert MacIntyre de Escocia seguramente estará entre los favoritos del público. La semana pasada se convirtió en el primer escocés desde 1999 en ganar su abierto nacional, un sueño hecho realidad para MacIntyre. Por si sirve de algo, 1999 también fue la última vez que un escocés ganó el Open Championship.

"(El jueves) comenzaremos desde el nivel par", dijo MacIntyre. "Tengo tantas posibilidades como todos los demás en el campo. El mismo jueves de la semana pasada, tuve las mismas posibilidades que todos los demás. Sólo se trata de estar en esa posición el domingo y ver dónde caen las cartas".

--Medios a nivel de campo