Timberwolves y Hornets se enfrentan; ambos buscan poner fin a sus rachas de dos derrotas.

No ha sido una buena semana hasta ahora ni para los Minnesota Timberwolves ni para los Charlotte Hornets.

Así que, aunque ha habido fallos técnicos, hay suficientes destellos de esperanza que brillan para ambos equipos de cara al encuentro del sábado por la noche en Charlotte.

Los Hornets han perdido sus dos últimos partidos debido a un rendimiento defensivo deficiente. Una remontada en la segunda mitad se vio frustrada en la derrota del jueves por la noche ante Orlando, que los visitó por 123-107.

"La realidad es que la NBA reúne a los 450 mejores jugadores del mundo, y todos son buenos", dijo el novato de los Hornets, Sion James. "Es la realidad. Pero la otra realidad es que cuando estamos conectados en defensa, podemos frenar sus ataques y, entonces, podemos desarrollar nuestro ataque".

El base de los Hornets, LaMelo Ball, tuvo lo que el entrenador Charles Lee calificó como su peor partido de la temporada en la última derrota, aunque también incluyó 13 asistencias y estuvo lejos de ser una noche desastrosa con 17 puntos.

"A veces, simplemente, el balón no entra", dijo Lee. "¿Hay cosas que pueda mejorar? Por supuesto. Pero la verdad es que, después de los primeros cinco partidos del año, no tengo ninguna queja sobre él ahora mismo".

Ball promedia 24,4 puntos, 10,2 asistencias y 8,0 rebotes por partido.

Los Timberwolves no han jugado desde la derrota en casa del miércoles por 116-115 ante Los Angeles Lakers, un resultado que se produjo dos días después de un revés ante Denver.

Dos de las tres derrotas de Minnesota han sido contra los Lakers. Los Timberwolves, que inician una gira de tres partidos como visitantes, han disputado tres encuentros que se decidieron por cuatro puntos o menos.

El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, dijo que el equipo necesita limitar algunos de los tramos de juego descoordinados en los partidos.

"Nos faltó un poco de contundencia en muchos de nuestros cierres defensivos", dijo Finch. "Tenemos que ofrecer más resistencia en todo lo que hacemos ahora mismo".

Los Timberwolves trabajarán en aumentar la presión desde el perímetro, ya que los rivales han tenido demasiadas oportunidades de tiro abiertas más allá de la línea de tres puntos. El base Mike Conley ha ejercido una presión defensiva constante en toda la cancha.

"Es el competidor definitivo", dijo Finch. "Es luchador, no se anda con rodeos. Necesitamos más de eso".

Minnesota sigue sin contar con Anthony Edwards, tres veces All-Star, quien promedió 36 puntos en los dos primeros partidos de la temporada antes de sufrir una lesión en los isquiotibiales el domingo. Julius Randle ha aportado parte de la anotación para los Timberwolves.

"Un gran catalizador para nuestra ofensiva general", dijo Finch sobre Randle, quien promedia 26,6 por partido.

Los Timberwolves podrían beneficiarse de una mayor aportación de Donte DiVincenzo, quien promedia 12.6 puntos por partido. En el último encuentro contra los Lakers, intentó siete tiros.

"Siete tiros no son suficientes", dijo Finch, aunque el base promedia 8,8 intentos de tiros de campo por partido.

Los Hornets esperan que el base Tre Mann recupere su mejor nivel. Tendrá más oportunidades tras anotar nueve puntos en 16 minutos saliendo desde la banca el jueves.

"Mi confianza en él y en cualquier otro nunca flaqueará", dijo Lee. "Estuvo de baja un tiempo, y un nuevo estilo de juego requiere algo de tiempo, pero tengo plena confianza en Tre".

Mientras tanto, el pívot novato de Charlotte, Ryan Kalkbrenner, anotó 17 puntos, su mejor marca de la temporada, contra Orlando.

"Cada vez que no conseguimos la victoria, no puedo decir que haya hecho un trabajo suficientemente bueno", dijo Kalkbrenner.

--Medios de Campo