Timberwolves y Suns se enfrentan en un choque de equipos invictos de la NBA Cup

El base de Minnesota, Anthony Edwards, una de las figuras más representativas del marketing en la carrera por la Copa de la NBA, volverá a intentarlo el viernes.

Dos aspirantes a la Copa Stanley seguirán luchando por un puesto en la fase eliminatoria cuando los Timberwolves (10-5, 2-0) visiten a los Phoenix Suns (9-6, 1-0). Se encuentran entre los nueve equipos invictos que llegan al cuarto fin de semana de la Copa Stanley, y son dos de los tres integrantes del Grupo A del Oeste.

"Todavía no entiendo las reglas", dijo Edwards a ESPN antes de que comenzara el evento de seis semanas el 7 de noviembre.

"Realmente no me importa, pero creo que ganar los partidos significa más que cualquier otra cosa."

Hasta ahora ha funcionado. Edwards ha anotado 67 puntos en las victorias de la Copa contra Utah y Sacramento, y otra victoria le daría a los Wolves una buena oportunidad de convertirse en uno de los cuatro equipos de la Conferencia Oeste que lleguen a los cuartos de final.

El mejor equipo de cada uno de los tres grupos de conferencia avanza automáticamente a los cuartos de final, al igual que el subcampeón de cada conferencia. Dos subcampeones con marca de 3-1 avanzaron la temporada pasada, mientras que dos no lo hicieron.

Los Wolves jugarán su primer partido como visitantes en la ronda preliminar de cuatro partidos el viernes, antes de un esperado enfrentamiento con el campeón defensor de la liga, Oklahoma City (15-1, 1-0), el miércoles. Los Thunder se enfrentarán a Utah el viernes.

"Julius (Randle) nos reunió hace un par de prácticas y nos dijo: 'Hombre, intentemos ganar este año'", dijo Edwards.

Randle anotó 32 puntos y 10 rebotes y Naz Reid anotó 28 puntos desde la banca cuando los Wolves se prepararon con una victoria de 120-109 sobre Washington el miércoles en Minneapolis.

Cada equipo ha ganado ocho de sus últimos diez partidos; las derrotas de los Wolves se produjeron contra Denver y Nueva York.

Los Suns estuvieron a 10 segundos de lograr un récord de 9-1 en sus últimos 10 partidos. Desperdiciaron una ventaja de 22 puntos en el último cuarto en una derrota por 124-122 ante Atlanta en su partido en casa más reciente el domingo, pero se recuperaron con una victoria por 127-110 en Portland el martes.

Devin Booker y el sorprendente Collin Gillespie anotaron 19 puntos cada uno, liderando a los seis jugadores de los Suns que alcanzaron los dos dígitos en anotación contra los Blazers. Además de su mejor marca anotadora de la temporada, Gillespie sumó seis asistencias y uno de los 19 robos del equipo, que se tradujeron en 29 puntos en transición.

Gillespie, el único base puro de la plantilla, se ha convertido en una parte integral de la rotación mientras los Suns juegan sin Jalen Green (isquiotibiales).

Gillespie promedia 10,5 puntos y 5,1 asistencias en 24 minutos por partido. Se unió a LaMelo Ball (2020) y Russell Westbrook (2022) como los únicos jugadores en la historia de la NBA en acumular al menos 150 puntos, 75 asistencias y 50 rebotes en sus primeros 15 partidos saliendo desde la banca en una temporada.

"Simplemente fueron un obstáculo", dijo Gillespie sobre el esfuerzo defensivo de los Suns en Portland.

Ambos equipos han cimentado sus buenos inicios de temporada en calendarios relativamente fáciles al comienzo de la misma. La dificultad del calendario de los Suns ocupaba el puesto 29 de la liga según ESPN antes de los partidos del jueves, solo por delante de Oklahoma City. Minnesota se encontraba en el puesto 28.

Según Tankathon.com, a los Thunder y a los Suns les quedan los calendarios más difíciles.

--Medios de Campo