Titanes y Colts conectados por dilemas de QB

Si bien los Indianapolis Colts aún albergan escasas esperanzas de playoffs, los Tennessee Titans apuntan a asestar un golpe potencialmente fatal a esas posibilidades con un nuevo mariscal de campo titular.

El entrenador de Tennessee, Brian Callahan, recurrirá al veterano suplente Mason Rudolph en lugar del profesional de segundo año Will Levis cuando su equipo viaje a Indianápolis el domingo para un enfrentamiento de la AFC Sur.

En realidad, es la segunda vez que Rudolph es el titular del equipo este año. Fue convocado para tres partidos a fines de octubre y principios de noviembre cuando una lesión en el hombro dejó a Levis fuera de las canchas. Levis regresó el 10 de noviembre y jugó bien antes de una actuación desastrosa y propensa a pérdidas de balón en la derrota de la semana pasada por 37-27 ante Cincinnati.

Levis lanzó tres intercepciones y perdió un balón suelto en dos cuartos y medio, recibiendo el balón después de permitir un touchdown para touchdown que ayudó a hundir a los Titans a una marca de 3-11.

"Sentí que lo mejor para nuestro equipo en estas últimas semanas era ver lo que Mason puede aportar a la ofensiva", dijo Callahan sobre su estrategia para las últimas semanas de la campaña de 2024. "En lo que respecta a la situación, en la temporada, sentí que necesitábamos una chispa en la posición de mariscal de campo".

Rudolph ha completado 97 de 154 pases para 1,015 yardas con seis touchdowns y cinco intercepciones, mientras que Levis ha completado 181 de 284 pases para 1,916 yardas con 12 anotaciones y 12 intercepciones. Tennessee está en el puesto 26 en yardas de pase por juego, 27 en yardas totales por juego y 27 en anotaciones.

Rudolph dijo que siente simpatía por Levis, pero que está emocionado de volver al campo.

"Estoy agradecido por tener otra oportunidad de salir a jugar con este equipo", dijo. "Será divertido salir a jugar al fútbol nuevamente el domingo. Sé lo que se siente cuando se hace el cambio. Siempre nos hemos apoyado mutuamente".

El rival de los Titans esta semana sabe algo sobre dejar en la banca a un quarterback joven. Los Colts (6-8) probaron ese enfoque con el jugador de segundo año Anthony Richardson durante dos partidos en noviembre, insertando al veterano Joe Flacco en la alineación para las derrotas ante Minnesota y Buffalo.

Richardson regresó a la alineación y jugó bien en la remontada ante los New York Jets. Pero su nivel de juego bajó en los últimos tres partidos y se desplomó la semana pasada en la derrota por 31-13 ante Denver, donde completó sólo 17 de 38 pases para 172 yardas con dos intercepciones.

Richardson, quien ha sido titular en apenas 14 partidos de la NFL debido a lesiones que le costaron la mayor parte del año pasado, está completando apenas el 47 por ciento de sus pases para 1,683 yardas con siete touchdowns y 11 intercepciones esta temporada.

"Tienes que ser capaz de tomar buenas decisiones en todo momento, ya sea entregar el balón de la manera correcta o ver la cobertura de la manera correcta, controlando la jugada", dijo Richardson. "Así que siempre tendré que asegurarme de que mis decisiones sean acertadas".

Los errores de Richardson se vieron eclipsados por dos errores brutales. Un doble pase fallido en un pase lateral resultó en un touchdown clave de Denver en el cuarto cuarto, mientras que Jonathan Taylor dejó caer el balón justo fuera de la línea de gol, negándole un touchdown de 41 yardas que habría dado a los Colts una ventaja de dos touchdowns en el tercer cuarto. En cambio, el balón salió de los límites del campo en la zona de anotación y se consideró un touchback.

Indianápolis lidera la serie histórica 38-22, incluida una victoria 20-17 en octubre en Nashville. Tiene que ganar todos los partidos y esperar que Los Angeles Chargers pierda dos de sus últimos tres juegos para tener una oportunidad de llegar a los playoffs.

En cuanto a las lesiones, los receptores abiertos Alec Pierce (conmoción cerebral), Michael Pittman Jr. (espalda) y Ashton Dulin (tobillo), el pateador Matt Gay (espalda) y el ala cerrada Mo Alie-Cox (cadera) estuvieron entre los jugadores que no pudieron practicar el miércoles. El esquinero JuJu Brents (rodilla) estuvo limitado.

Para los Titans, el receptor abierto Tyler Boyd (pie), el pateador Nick Folk (abdomen) y los apoyadores Luke Gifford (conmoción cerebral), Kenneth Murray (tendón de la corva) y Otis Reese (tobillo) se unieron al corredor Tony Pollard (tobillos) y al tackle defensivo Jeffery Simmons (descanso) como algunos de los jugadores que no jugarán el miércoles.

--Medios a nivel de campo