'Todo listo' mientras los Panthers regresan del descanso contra los Leafs

Los Florida Panthers reanudarán su búsqueda de un lugar en los playoffs el jueves por la noche cuando regresen del receso olímpico para enfrentarse a los Toronto Maple Leafs en Sunrise, Florida.

"Hay mucha urgencia", dijo el defensa de los Panthers, Aaron Ekblad. "Los chicos están luchando duro en los entrenamientos, intentando hacer jugadas, agarrando los discos. Todos se han entregado al máximo. La idea es: ¡todo listo!".

Los Maple Leafs, que también están fuera de un lugar en los playoffs, regresaron del receso el miércoles con una derrota como visitantes por 4-2 ante los Tampa Bay Lightning.

Ekblad describió lo que se necesita para que Florida tenga la oportunidad de conseguir un tercer título consecutivo de la Copa Stanley.

"Mucha unidad, mucha persistencia, la capacidad de sobreponernos si las cosas no salen como queremos, pero también la necesidad de encontrar la manera de seguir adelante", dijo. "Eso es lo que somos".

Los Panthers pronto podrían beneficiarse del regreso de algunos jugadores lesionados, con Dmitry Kulikov (hombro) y Jonah Gadjovich (parte superior del cuerpo) cerca de estar listos. Seth Jones (parte superior del cuerpo) no se queda atrás.

"En algún momento, vamos a necesitar que estos jugadores regresen y jueguen para nosotros para darnos una oportunidad", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice.

Maurice dijo que siente que, en esencia, los playoffs ya han comenzado para los Panthers porque cada juego se ha vuelto muy importante.

"Este es un equipo veterano que entiende claramente lo que nos espera", dijo Maurice. "No nos quedan 25 partidos. Nos quedan 25 temporadas de un solo partido. Hay que concentrarse bien y no adelantarse. Al igual que en los playoffs, no hay que arrastrar una derrota al día siguiente. Hay que cortarla y seguir adelante".

El miércoles, los Maple Leafs perdían 3-0 a pesar de que a Tampa Bay le anularon dos goles tempranos luego de que las revisiones de video revelaran que el equipo estaba fuera de juego antes de los goles.

Anthony Stolarz fue titular en la portería de los Maple Leafs y detuvo 32 tiros. Joseph Woll está programado para ser titular el jueves.

El capitán de los Maple Leafs, Auston Matthews, jugó el miércoles. Fue capitán del equipo estadounidense, que ganó la medalla de oro olímpica el domingo.

"Después de los Juegos Olímpicos, uno viene de muy buen humor y regresa aquí", dijo Matthews. "Han sido 72 horas de locura. Es importante estar de vuelta con mis compañeros y dar un buen impulso".

Matthews jugó 22:54 y tuvo una asistencia contra Tampa Bay.

"Pensé que estaba bien", dijo el entrenador de los Maple Leafs, Craig Berube. "Lo usé mucho al final, obviamente, con el portero fuera. Hicieron cosas muy buenas con el portero fuera. No noté que estuviera cansado ni nada parecido. Estuvo bien".

Matthew Knies de Toronto anotó un gol y dio una asistencia, John Tavares anotó un gol y William Nylander tuvo dos asistencias.

"Creo que hicimos un buen y sólido primer periodo", dijo Berube. "Tuvimos tres 2 contra 1 en el primer periodo y no pudimos tirar a puerta. Tenemos que ejecutar mejor esas jugadas".

En el segundo tiempo, estuvimos flojos al principio, y ellos marcaron un par de goles. Esa es la diferencia en el partido para mí.

Los Maple Leafs saben que necesitan jugar con urgencia.

"Tiene que ser por 60 minutos", dijo Berube. "Tenemos otro partido importante (el jueves). Tenemos que analizar algunas cosas de este partido, aprender de él y ser mejores".

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