Tom Izzo puede hacer historia cuando los Spartans número 11 jueguen contra Indiana

Indiana está desesperada por conseguir una victoria. Sin embargo, un viaje a East Lansing, Michigan, es uno de los lugares más difíciles para poner fin a una racha de derrotas.

Los Hoosiers, que arrastran una racha de cinco derrotas, se enfrentarán al No. 11 Michigan State el martes por la noche. Además de eso, el entrenador de los Spartans, Tom Izzo, puede establecer el récord de la Big Ten de más victorias en la conferencia. Sus 353 victorias en la Big Ten lo empatan con el fallecido Bob Knight, el entrenador de Indiana durante mucho tiempo.

Indiana (14-10, 5-8 Big Ten) no solo necesita calentar motores para conseguir un lugar en el torneo de la NCAA, sino que también corre el riesgo de no clasificarse para el torneo de la conferencia de 15 equipos.

El archirrival de los Spartans, Michigan, se sumó a la miseria de los Hoosiers el sábado al propinarles una derrota de 70-67 en su cancha local. Indiana borró un déficit de 18 puntos pero no pudo terminar la remontada con una victoria.

"Quedan siete partidos en el calendario, es un montón de partidos, y todavía estamos tratando de jugar para permanecer en el torneo Big Ten y luego ver a dónde nos lleva eso", dijo el entrenador de los Hoosiers, Mike Woodson. "Pero tenemos que empezar a ganar algunos partidos aquí pronto para lograrlo".

Woodson y la escuela anunciaron a principios de semana que no volvería como entrenador principal la próxima temporada. Woodson está tratando de adoptar un enfoque positivo para que su equipo vuelva a encarrilarse.

"Emocionalmente, estos chicos han sufrido un poco", dijo. "Y mi trabajo es tratar de levantarles el ánimo y mantenerlos en la dirección correcta porque todavía queda mucho baloncesto por delante".

Mackenzie Mgbako registró su primer doble-doble con 15 puntos y 11 rebotes contra los Wolverines. El máximo anotador y reboteador Oumar Ballo (13,7 puntos por partido, 9,6 rebotes por partido) se ha limitado a un total combinado de 10 puntos y 10 rebotes en los dos últimos partidos.

"No hemos sido el mismo equipo durante un tiempo", dijo Woodson. "Por alguna razón, hemos cavado un hoyo. Hice un trabajo terrible al ponerlos en la mejor posición posible para ganar".

Izzo igualó el récord de victorias de la conferencia el sábado cuando los Spartans hicieron una enérgica remontada en la segunda mitad después de ir perdiendo 50-36 ante Oregon al medio tiempo. Michigan State (19-4, 10-2) reaccionó y se alejó para obtener una victoria de 86-74. El base novato Jase Richardson irrumpió con 29 puntos, un récord de temporada para cualquier jugador de los Spartans.

Michigan State, que está luchando contra Purdue y Michigan por el primer lugar, había perdido sus dos juegos anteriores.

"Nos hemos estado enorgulleciendo de nuestra defensa y permitimos 50 goles en la primera mitad", dijo el centro Carson Cooper. "Fue un tiro difícil para nosotros en la primera mitad. Pero también sabíamos que no podíamos perder más partidos, especialmente en nuestra posición en la clasificación y por cómo les está yendo a otros equipos. Así que para nosotros era una victoria obligada".

Fue una victoria especial para Izzo y el programa.

"Estoy orgulloso de este récord en dos sentidos", dijo Izzo. "Estoy orgulloso de ello porque puedo hablar de mí junto con un chico al que realmente tenía en alta estima como entrenador. En segundo lugar, puedo apreciar cuántos jugadores ganaron partidos para mí de diferentes maneras porque yo no gané ni un solo partido. Es increíble".

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