Tommy Fleetwood consigue su primera y esquiva victoria en la PGA y gana el título de la FedEx Cup

ATLANTA – Preguntas y ahora respuestas.

Empáticamente.

Dejen de cuestionar a Tommy Fleetwood sobre por fin conseguir su primera victoria en el PGA Tour. Lo consiguió, tras tantas victorias por los pelos, a lo grande. El inglés se alzó con el campeonato de la FedEx Cup con una victoria en el Tour Championship en el East Lake Golf Club el domingo. Se lleva el codiciado campeonato de playoffs y un cheque de ganador de 10 millones de dólares.

Fleetwood terminó 18 bajo par con una ronda final de 68. Patrick Cantlay (71), que jugó en la pareja final, y Russell Henley (69), líder de la primera y segunda ronda, empataron en el segundo lugar con 15 bajo par.

Fleetwood tenía una enorme sonrisa, quizá de alivio, tras embocar su putt de toque para terminar, mientras los aficionados rodeaban el green del hoyo 18. Gritaban "¡Tom-my, Tom-my!" mientras abrazaba a su caddie.

La victoria llegó en la 164.ª participación de Fleetwood en el circuito, que incluyó 30 top 5. Dos de esas ocasiones fueron en estos playoffs: un empate por el tercer puesto en el Campeonato de St. Jude y un empate por el cuarto puesto en el Campeonato BMW. Ha tenido que responder a preguntas sobre su posible ascenso, especialmente al llegar a la ronda final compartiendo el liderato.

"Me encanta estar ahí arriba de nuevo, y es solo otra oportunidad", dijo Fleetwood después de la tercera ronda, donde compartió el liderato con 16 bajo par con Cantlay. "Es otra oportunidad. Es otro día en el que puedo salir a hacer lo que me encanta, disfrutarlo, estar en la contienda y simplemente pegar los golpes de golf, y lo que es como la mejor presión, por así decirlo. Intentamos ganar un torneo de golf y hacer algo muy especial".

Fleetwood, que entró quinto en la clasificación de puntos, se convirtió en el primer jugador en la era de la FedEx Cup (desde 2007) en reclamar su primer título de su carrera en el PGA Tour en el Tour Championship.

Cantlay tuvo problemas al principio con un bogey en el primer hoyo y un doble bogey en el segundo. Cuando Fleetwood hizo birdie en el segundo, estaba 17 bajo par, frente a los 13 de Cantlay. El líder de la primera y segunda ronda, Russell Henley, se apoderó del segundo puesto con 15 bajo par. Fleetwood llegó a los segundos nueve hoyos con una ventaja de tres golpes, 18 bajo par, sobre Cantay y Henley.

Cuando Cantlay hizo birdie y Fleetwood hizo bogey en el hoyo 10, solo un golpe los separaba. Cantlay hizo bogey en el hoyo 11, y la ventaja de Fleetwood volvió a ser de dos golpes. Un birdie de Fleetwood en el hoyo 13, y la ventaja volvió a ser de tres golpes, con 19 bajo par.

Cuando el golpe de salida de Fleetwood en el hoyo 15, par 3, cayó en tierra firme, tras tocar agua en la tercera ronda, el torneo estaba prácticamente decidido, a pesar de haber cometido un bogey. Jugaría el último hoyo con una ventaja de tres golpes.

Scheffler, número uno del mundo y líder en puntos de la FedEx Cup, comenzó cuatro golpes por detrás. Salió de límites con su primer drive y cometió un bogey. Se pondría a dos golpes de Fleetwood en los últimos nueve hoyos, pero su golpe de salida en el par 3 del hoyo 15 se fue al agua e hizo un doble bogey. La oportunidad de Scheffler de conseguir dos títulos consecutivos de la FedEx Cup se había esfumado. Scheffler (68) terminó empatado en el cuarto lugar con 14 bajo par.

El Tour Championship cambió su formato este año a una final donde todos los jugadores comienzan con par. Sin embargo, si se hubiera utilizado el formato de golpes de salida de los seis años anteriores, Scheffler habría ganado el torneo y el título. Fleetwood, comenzando con 5 bajo par, ha terminado con 23 bajo par. Scheffler, comenzando con 10 bajo par, ha terminado con 24 bajo par.

--Chris Vivlamore, Field Level Media