Tommy Fleetwood encabeza la lista de participantes del Abierto de Texas mientras se acerca el Masters.

Ha llegado el momento decisivo para los veteranos del PGA Tour que buscan recuperar su mejor forma antes de viajar a Augusta National, y es la última oportunidad para que el resto consiga una entrada.

El Valero Texas Open vuelve a ocupar la semana anterior al Masters en el calendario del circuito, y el inglés Tommy Fleetwood encabezará la lista de participantes que darán comienzo al torneo en el TPC San Antonio el jueves.

"Es curioso, jugué por casualidad en 2024. Estaba teniendo dificultades en Florida, me tomé la semana siguiente libre e incluí este torneo en mi calendario", dijo Fleetwood. "Tuve una semana fantástica. Y justo después, un Masters magnífico. Desde entonces, se ha convertido en parte de nuestra rutina anual".

Collin Morikawa también tenía previsto jugar esta semana, pero se retiró el martes. Su agente declaró que Morikawa sigue progresando en su rehabilitación por un problema de espalda, pero que el Abierto de Texas era demasiado pronto para su regreso a la competición.

Los aficionados podrán ver a figuras como Russell Henley, el joven sueco Ludvig Aberg y los ganadores de torneos importantes JJ Spaun y Hideki Matsuyama de Japón, preparándose para el Masters.

Pero el nombre que se alce victorioso al final de la semana podría no ser ninguno de estos. Si el ganador aún no ha sido invitado al Masters, recibirá el último boleto para Augusta, como lo hizo Spaun cuando ganó el torneo en 2022 y Akshay Bhatia repitió la hazaña en 2024. Hasta el miércoles, el Masters contaba con 93 golfistas inscritos.

Cuando Brian Harman ganó la edición del año pasado del Abierto de Texas, registró una modesta puntuación de 279 golpes, 9 bajo par, la puntuación ganadora más alta en el evento desde 2014.

¿Podría ser esta la semana para que Harman cambie el rumbo de su temporada? Antes de empatar en el puesto 11 en el Players Championship, había fallado el corte en dos ocasiones y terminado en el puesto 50 o peor en tres de sus primeras seis participaciones.

"Al comienzo del año, he estado contento con mi juego, pero muy decepcionado con los resultados", dijo Harman. "Sentía que salía a la cancha y lograba la puntuación más alta posible cada día".

Harman afirmó que, durante su mala racha, ha hecho hincapié en el aspecto mental del juego.

"Últimamente me he centrado mucho en eso, porque he estado pegando bien la bola, el juego corto también, y ahora siento que solo intento tener una mejor idea de lo que estoy intentando hacer y no adelantarme demasiado", dijo. "Cuando uno está un poco desanimado o en mala racha, es muy fácil dejarse llevar y pensar demasiado en el futuro. A mí me pasa a menudo. Intento mantenerme presente, no darle demasiadas vueltas a las cosas malas y simplemente concentrarme en el aquí y el ahora".

El último jugador en ganar dos veces consecutivas el Abierto de Texas fue Zach Johnson en 2008-09.

El campo es un desafiante recorrido par 72 de 7.438 yardas que cuenta con dos hoyos par 5 que superan las 600 yardas, dos par 3 que miden 207 y 241 yardas y otro par 3, el hoyo 16, con un green en forma de rosquilla y un búnker en el medio.

"Es un campo de golf exigente", dijo Fleetwood. "No puedes jugar con demasiada potencia. Tienes que controlar muy bien la bola. Creo que hay que tener paciencia. Creo que hay que jugar de forma integral. Hace viento. Creo que hay muchos elementos que hacen de este un desafío realmente bueno".

--Medios de comunicación de nivel de campo