Tony Clark renuncia como director de la MLBPA en medio de una investigación

El director ejecutivo de la MLBPA, Tony Clark, renunció a su cargo el martes, pocos meses antes del inicio de un posible cierre patronal.

La renuncia se produjo el mismo día en que Clark debía comenzar su gira anual por los campos de entrenamiento de primavera.

Clark, de 53 años, ocupaba el puesto desde 2013. El veterano de 15 años en las Grandes Ligas ha estado bajo investigación del Distrito Este de Nueva York desde el verano pasado por uso indebido de fondos de licencias. ESPN informó el martes que la investigación reveló que mantenía una relación inapropiada con su cuñada, quien había sido contratada por el sindicato en 2023.

"La fuerza de este sindicato es, y siempre será, la solidaridad de nuestros miembros", declaró el sindicato en un comunicado confirmando la renuncia de Clark. "Tenemos una larga trayectoria luchando por los derechos de todos los jugadores y nos comprometemos a continuar esa lucha con éxito".

El sindicato también dijo que la junta ejecutiva completa de representantes de los jugadores se reunió con el personal y los abogados el martes por la tarde "para discutir los próximos pasos".

"Que esto ocurra durante la investigación no es tan sorprendente", declaró el martes a la prensa el segunda base de los Mets de Nueva York, Marcus Semien, también miembro del subcomité. "Pero aún duele. Es algo que aún estoy procesando y solo quiero que nuestro grupo de jugadores avance este año y tenga un buen año de negociaciones con un liderazgo que se preocupe por lo que quieren los jugadores".

"Es mejor que febrero, cuando esperamos diciembre, cuando vence el CBA, ocurra en lugar de noviembre si se concretara algo".

La investigación se centra en el uso por parte de la MLBPA de OneTeam Partners, una empresa multimillonaria de licencias grupales que el sindicato cofundó en 2019 con el sindicato de jugadores de la NFL, así como de Players Way, una iniciativa de béisbol juvenil con fines de lucro que ha invertido al menos 3,9 millones de dólares, pero ha ofrecido pocos eventos, según informó ESPN. Players Way ha sido clausurada, informó ESPN, aunque los representantes del sindicato se negaron a confirmarlo.

La MLBPA contrató a un asesor externo para mantener a los jugadores informados sobre la investigación del gobierno, que comenzó después de una denuncia presentada por un denunciante contra Clark ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales en noviembre de 2024. La denuncia alegó tráfico de influencias, mal uso de recursos, abuso de poder y nepotismo.

Ese abogado, Adam Braverman, y el abogado de Clark, Daniel Collins, no respondieron a las solicitudes de comentarios de ESPN el martes.

Clark asumió la dirección de la MLBPA en 2013 tras el fallecimiento del exdirector Michael Weiner. Supervisó dos nuevos acuerdos colectivos de trabajo, uno puntual en 2017 y otro después de la temporada 2021, que resultaron en una suspensión de 99 días del deporte y se resolvieron justo a tiempo para un Día Inaugural puntual.

Ese acuerdo colectivo de trabajo vence al final de la próxima temporada, y ambas partes parecen estar muy distanciadas en las negociaciones sobre algunos temas clave. En particular, los dueños han expresado su deseo de establecer un límite salarial similar al que existe en todos los demás deportes profesionales estadounidenses importantes.

El sindicato ha dicho que esto no es viable y Clark se opone vehementemente a la creación de un límite salarial, diciendo que no ayudaría al equilibrio competitivo del deporte.

Queda por ver cuál podría ser el cronograma para la elección de un nuevo director de la MLBPA y cómo eso podría afectar las negociaciones del CBA, que normalmente continúan durante el transcurso de la temporada.

La MLB no ha perdido juegos debido a un cierre patronal desde que la huelga de 1994 canceló la Serie Mundial de ese año.

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