Toumani Camara, de los Blazers, se deshace en elogios tras una noche memorable; la NBPA critica duramente a los Bucks por su supuesta mala racha.

El alero de los Trail Blazers, Toumani Camara, ofreció la mejor exhibición de tiro de su carrera el lunes por la noche y la describió como una experiencia extracorpórea.

"Me sentía como Damian Lillard", dijo Camara refiriéndose a la estrella lesionada de Portland, conocida por sus tiros de larga distancia.

En realidad, fue Camara quien estableció récords personales de 35 puntos y nueve triples contra los Brooklyn Nets, por lo que tendrá que estar a la altura cuando los Trail Blazers reciban a los Milwaukee Bucks, que atraviesan un mal momento, el miércoles por la noche.

Camara encestó sus primeros ocho intentos de triples y solo falló dos en el resto del partido, en la aplastante victoria de Portland sobre los Nets por 134-99 en el primer encuentro de una serie de cuatro partidos en casa.

"Encontré mi ritmo bastante pronto", dijo Camara sobre su impresionante racha de anotaciones. "Mi primer gol fue un tiro con rebote en el tablero, pero en realidad fue la confianza, confiar en mi trabajo. Hay altibajos en esta liga, y solo tienes que seguir siendo tú mismo y confiar en el proceso. Siento que eso es lo más importante para mí ahora mismo".

Camara, profesional de tercer año, nunca había anotado 30 puntos en un partido de la NBA hasta que lo logró contra los Philadelphia 76ers el 9 de febrero. Esa noche encestó 8 de 10 triples.

No había superado los 18 puntos en ninguno de los siguientes 18 partidos —anotando menos de diez puntos en siete ocasiones— hasta su explosiva actuación del lunes.

"Le hemos dedicado tanto trabajo a esto que, una vez que se abren las puertas de esa manera, solo tienes que aprovechar al máximo, ser tú mismo y confiar en tu trabajo", dijo Camara.

La victoria fue la quinta en siete partidos para los Trail Blazers, que llegaron al martes medio partido por detrás de Los Angeles Clippers en la lucha por el octavo puesto de la Conferencia Oeste.

Los Bucks están en una mala racha, con 11 derrotas en 14 partidos, lo que los deja a ocho juegos de los Charlotte Hornets a falta de 11 encuentros en la desigual batalla por el último puesto de play-in en la Conferencia Este.

Para Milwaukee, esto pone fin a una gira de cuatro partidos como visitante que incluye derrotas por 128-96 ante los débiles Utah Jazz y 129-96 ante los Clippers. Los Bucks vencieron a los Phoenix Suns por 108-105 el sábado, entre las dos contundentes derrotas.

Giannis Antetokounmpo, dos veces MVP, se perderá su quinto partido consecutivo debido a una hiperextensión en la rodilla izquierda. El equipo le comunicó la semana pasada que debían dejarlo fuera el resto de la temporada.

La Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA) se sumó públicamente a la polémica el lunes, criticando a los Bucks e insinuando que la organización está perdiendo a propósito. La NBPA afirmó que Antetokounmpo está sano y listo para jugar.

"La Política de Participación de Jugadores fue diseñada por la liga para responsabilizar a los equipos y garantizar que cuando una estrella como Giannis Antetokounmpo esté sano y listo para jugar, esté en la cancha", dijo el sindicato en un comunicado.

Los Bucks no habían respondido hasta la madrugada del lunes en el Medio Oeste.

La NBPA no abordó el tema de la sorprendente decisión de Milwaukee de rescindir el contrato del escolta Cam Thomas antes del partido del lunes contra los Clippers. Promedió 10,7 puntos en 18 partidos con los Bucks.

El entrenador de los Bucks, Doc Rivers, se negó a revelar por qué Thomas fue el jugador que quedó fuera del equipo.

"Hay cosas de las que no necesitamos hablar", dijo Rivers. "Eso no le incumbe a nadie. Como dije antes, en esos casos, como entrenador, tienes que tomar decisiones sobre qué es lo mejor para el equipo en ese momento".

Los Trail Blazers han ganado los últimos cuatro enfrentamientos, incluyendo una victoria por 115-103 el 24 de noviembre en Milwaukee. Jerami Grant anotó 35 puntos para Portland y Bobby Portis 22 para los Bucks. Antetokounmpo estuvo de baja por una lesión en la ingle.

--Medios de comunicación de nivel de campo