Trabajo por hacer para Cincinnati en el torneo Big 12, comenzando contra Utah

Cincinnati llega al torneo Big 12 de esta semana sin saber exactamente cuántas victorias necesita para asegurarse un lugar en el torneo de la NCAA.

Pero los Bearcats, noveno clasificado, definitivamente necesitan al menos uno y tendrán esa oportunidad inicial cuando se enfrenten al clasificado nº 16 Utah, el martes por la tarde en Kansas City, Mo.

Cincinnati (17-14) vio reducidas sus posibilidades de obtener una candidatura general tras perder 73-63 en su último partido de la temporada regular ante TCU el sábado. Este revés rompió una racha de dos victorias consecutivas para Cincinnati, que tuvo un 44,2% de acierto en tiros de campo y 19 pérdidas de balón.

Day Day Thomas lideró a Cincinnati con 19 puntos, mientras que Jalen Celestine agregó 12 puntos y Baba Miller tuvo 14 rebotes para los Bearcats, que habían ganado seis de sus siete juegos anteriores para abrirse camino hacia la burbuja.

"No recuerdo haber estado en Cincinnati en un momento en el que haya sentido que un equipo está más concentrado y más enfocado en lo que tiene que hacer para triunfar", dijo el entrenador de Cincinnati, Wes Miller, tras la derrota ante TCU. "... El enfoque, la mentalidad... estos chicos están concentrados. Lo desean con todas sus fuerzas.

"Mi único objetivo ahora es prepararnos para jugar el martes y luego seguiremos desde allí".

Los Utes (10-21) visitan Kansas City tras una derrota por 101-75 en Baylor el sábado. Fue la quinta derrota consecutiva de Utah y la duodécima en los últimos 13 partidos de una temporada que probablemente anhela dejar atrás.

Los Utes acertaron el 60,4% de sus tiros de campo en la derrota del sábado, pero esa ventaja se vio contrarrestada por 16 pérdidas de balón y 31 puntos permitidos por esos fallos. Utah también concedió 58 puntos en la pintura y 15 puntos de segunda oportunidad.

Don McHenry lideró al equipo con 20 puntos mientras que Terrence Brown agregó 16 y cinco asistencias y Keanu Dawes anotó 14 puntos para los Utes, que perdían por 20 al descanso.

"En cierto modo, repetimos los mismos errores que hemos cometido las últimas dos semanas", dijo el entrenador de Utah, Alex Jensen. "Pero es difícil estar en el campo, y mucho menos ganarlo, cuando encajas 22 puntos por pérdidas de balón en la primera mitad. Nos recompondremos y ojalá todos hagamos un mejor trabajo para no cometer los mismos errores una y otra vez".

Los Bearcats vencieron a Utah 69-65 en casa el 15 de febrero en el único juego entre los equipos esta temporada.

El ganador del partido del martes pasará a jugar contra el octavo clasificado, UCF, el miércoles por la tarde.

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