Tras batear para el ciclo, Byron Buxton liderará a los Twins ante los Piratas en baja forma

Los Mellizos de Minnesota buscarán una barrida de tres juegos contra los Piratas de Pittsburgh cuando los equipos se enfrenten el domingo por la tarde en Minneapolis en el último día antes del receso del Juego de las Estrellas.

Pittsburgh ha perdido ocho partidos seguidos, y Minnesota ha ganado seis de los últimos ocho. Una victoria el domingo dejaría a los Twins con un récord de .500 al llegar al descanso. Mantuvieron el ritmo para vencer 2-1 a los Pirates en el primer partido de la serie el viernes y luego consiguieron una victoria 12-4 el sábado.

Byron Buxton, de Minnesota, buscará mantenerse en racha en el último partido de la serie. El sábado, bateó para el ciclo y terminó de 5-5 con dos sencillos, un doble, un triple, un jonrón y dos carreras impulsadas.

Buxton logró la hazaña el mismo día que los Twins distribuyeron su cabezón a los aficionados como parte de un obsequio promocional. Se convirtió en el primer jugador en batear para el ciclo en el Target Field, inaugurado en 2010, y el duodécimo jugador en la historia de los Twins en batear para el ciclo.

"Esa fue una de las mejores actuaciones individuales que he visto", dijo el mánager de los Twins, Rocco Baldelli. "Juega así todos los días, donde uno piensa que casi todo es posible".

Es como cuando uno de esos lanzadores sube al montículo en cada salida y piensas: 'Este tipo podría lanzar un juego sin hits' en cada juego. Así es como juega Buck como jugador de posición: concentrado, influyendo en cada aspecto del juego y, como el sábado, también dominando los partidos.

Increíble. Quien haya estado aquí hoy jamás lo olvidará.

Los Mellizos intentarán evitar una decepción ante el lanzador derecho de los Piratas, Mitch Keller (3-10, 3.58 de efectividad), quien está listo para su vigésima apertura de la temporada. Viene de dos aperturas consecutivas de calidad contra los Cardenales de San Luis y los Reales de Kansas City.

En dos juegos de su carrera contra los Mellizos, ambos como abridor, Keller tiene marca de 2-0 y una efectividad de 1.50. Ha otorgado tres bases por bolas y ponchado a 20 en 12 entradas.

Minnesota responderá con el lanzador derecho Simeon Woods Richardson (5-4, 4.08), quien hará su decimocuarta apertura. Tiene marca de 3-1 y efectividad de 1.38 en sus últimas cinco salidas.

Woods Richardson mantuvo su racha ganadora el martes en su última apertura. Lanzó cinco entradas en blanco contra los Cachorros de Chicago en una victoria por 8-1, permitiendo dos hits, otorgando tres bases por bolas y ponchando a cuatro.

Esta será la segunda apertura de Woods Richardson en su carrera contra los Piratas. En su primer enfrentamiento, cargó con la derrota a pesar de permitir solo una carrera y seis hits en 6 1/3 entradas la temporada pasada. No dio bases por bolas y ponchó a seis.

Los Piratas podrían no contar con el jardinero central Oneil Cruz, quien abandonó el partido del sábado tras conectar un sencillo en la octava entrada. Sufrió una aparente lesión en la pierna al intentar atrapar una bola en la entrada anterior, que se agravó al correr a primera durante su sencillo.

El mánager de los Piratas, Don Kelly, dijo que espera que Cruz no esté lidiando con nada serio.

"Seguimos evaluando", dijo Kelly. "Ojalá tomemos más precauciones. Intentó robar el jonrón y sintió algo en el flexor de la cadera. Así que veremos cómo evoluciona".

"Pero sí, después del sencillo, no parecía que le estuviera yendo muy bien".

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