Tras dos derrotas por la mínima, los Kings reciben a los Blazers en busca de su primera victoria

Un día después de ver a los Portland Trail Blazers lograr la hazaña, los Sacramento Kings esperan ingresar a la columna de victorias por primera vez esta temporada cuando los clubes se enfrenten el lunes por la noche en la capital de California.

Ambos equipos comenzaron la temporada con marca de 0-2 antes de que los Trail Blazers consiguieran 28 puntos de Jerami Grant y 27 de Anfernee Simons en una sorprendentemente fácil victoria en casa por 125-103 sobre los New Orleans Pelicans el domingo.

Los Pelicans vencieron a los Trail Blazers 105-103 dos noches antes en el mismo sitio.

Los Kings tuvieron el domingo libre, todavía dolidos por un par de derrotas ajustadas en el inicio de la temporada, 117-115 en casa ante los Minnesota Timberwolves y 131-127 como visitantes contra Los Angeles Lakers el sábado.

A pesar de que la temporada pasada los Kings y los Trail Blazers estuvieron separados por 25 juegos en la clasificación de la Conferencia Oeste, jugaron entre sí en términos relativamente parejos. Fue necesario un tiempo extra para determinar la victoria de Sacramento en casa por 121-118 en noviembre, antes de que los Trail Blazers consiguieran una victoria en casa por 130-113 en diciembre. Los Kings respondieron con una paliza propia, 121-82 en casa en abril.

En realidad, la mayor diferencia en los tres enfrentamientos fue el escolta de los Trail Blazers, Scoot Henderson, que no jugó en las dos derrotas y en la victoria en casa anotó 17 puntos y repartió 11 asistencias.

Henderson, que apenas tiene 20 años, ha sido consistentemente bueno en los primeros tres partidos de Portland esta temporada. Ya ha hecho un poco de todo: anotó 22 puntos en la derrota de apertura de la temporada ante Golden State y acumuló 15 puntos, seis asistencias y tres robos en el primer partido de Nueva Orleans antes de registrar un plus-20 como suplente el domingo con nueve puntos, siete asistencias y cinco rebotes.

"Está mejorando", dijo Grant sobre su joven compañero de equipo. "Cuantos más partidos juegue, mejor será. Encontrará su ritmo, el ritmo que le funciona. Lo descubrió (en el partido del viernes). Esperemos que pueda seguir recreándolo en el futuro".

Mientras tanto, los Kings creen que han jugado lo suficientemente bien ofensivamente como para tener un récord de 2-0. Pero De'Aaron Fox falló un tiro de 5,5 metros que podría haberle dado a Sacramento una ventaja de dos puntos a 27 segundos del final de la derrota contra Minnesota, y Anthony Davis encestó un triple espectacular a 37 segundos del final para los Lakers el sábado, lo que resultó en dos duras derrotas en tres días.

El entrenador de los Kings, Mike Brown, encontró un lado positivo en la derrota en Los Ángeles después de ver a su equipo liderar por hasta siete puntos a pesar de ser temprano.

"Creo que nuestros muchachos hicieron algunas cosas buenas", dijo. "En especial en la primera mitad, creo que salimos y tuvimos algunas jugadas realmente buenas. Los muchachos movieron el balón. El espacio entre ellos fue hermoso. El balón simplemente no entró. Si seguimos jugando así ofensivamente, sucederán cosas buenas".

Con Domantas Sabonis acertando 10 de sus 14 tiros en camino a 29 puntos y DeMar DeRozan 9 de 12 tiros durante un esfuerzo de 23 puntos, los Kings dispararon un 51,1 por ciento en la derrota en Los Ángeles.

Kevin Huerter colaboró con 14 puntos, al igual que Keegan Murray en vísperas de su cuarto enfrentamiento cara a cara de su carrera contra su hermano gemelo Kris de los Trail Blazers.

Keegan ganó la batalla individual las tres veces el año pasado, superando a su compañero de Iowa por 9-0, 5-0 y 12-9.

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