Tras el nuevo entrenador Rick Bowness, los Blue Jackets se enfrentan a los Flames

Los Columbus Blue Jackets tienen la intención de avivar sus esperanzas de playoffs con el nuevo entrenador en jefe Rick Bowness detrás del banco cuando reciban a los Calgary Flames el martes.

Columbus, último en la Conferencia Este con un récord de 19-19-7, tomó el lunes la audaz decisión de relevar al jefe de banca Dean Evason y al asistente Steve McCarthy.

"Aprecio la oportunidad de venir a Columbus porque es una buena organización con buena gente y este es un equipo que creo que puedo ayudar a mejorar", dijo Bowness en un comunicado.

El primer juego de Bowness a cargo llega después de que Columbus rompiera una racha perdedora de cuatro juegos con una victoria por 3-2 en tiempo extra sobre Utah Mammoth el domingo.

Columbus se ha quedado fuera de los playoffs en cinco temporadas consecutivas, aunque estuvo cerca de romper esa sequía la temporada pasada, durante el primer año de Evason al mando. Ahora, los Jackets se encuentran en un punto de inflexión de la temporada. Están a siete puntos del segundo puesto de comodín, en manos de los Washington Capitals, pero necesitan remontar siete equipos para intentar alcanzar a los Caps.

"Esta temporada ha sido frustrante para todos nosotros y, en definitiva, no estamos rindiendo al nivel que esperamos. Si bien esta no fue una decisión a la ligera, era necesario tomarla en este momento", declaró el presidente de operaciones de hockey y gerente general, Don Waddell, en un comunicado.

Bowness, quien cumplirá 71 años el 25 de enero, fue entrenador en jefe de los Winnipeg Jets durante un par de temporadas antes de retirarse tras la temporada 2023-24. Como entrenador en jefe, ha estado en la banca durante más de 800 partidos con los Jets, Dallas Stars, Phoenix Coyotes, New York Islanders, Ottawa Senators y Boston Bruins. También se ha desempeñado como entrenador asistente o asociado en la liga durante 20 temporadas.

Los Flames, que se ubican en el puesto 29 en la clasificación general (tres puntos detrás de los Blue Jackets en la clasificación general), llegan a Columbus con dos enfrentamientos restantes en una gira de cinco juegos como visitantes.

Calgary anotó una vez en cada uno de sus tres juegos anteriores antes de derrotar a los Pittsburgh Penguins 2-1 el sábado para poner fin a una racha de cuatro derrotas.

Aunque el choque se decidió con el gol de Matt Coronato en el tercer período que rompió el empate, el éxito provino del gol de Connor Zary en el primer período que abrió el marcador y la forma en que los Flames llevaron gran parte del impulso el resto del juego en lo que se convirtió en un asunto reñido.

"Me gustó nuestro primer periodo", dijo el entrenador Ryan Huska. "Creo que hicimos un gran trabajo, prácticamente marcando el ritmo del partido en el primer periodo. Creo que fuimos un equipo difícil de enfrentar. Mejoraron su juego sobre la marcha, pero creo que aguantamos y aguantamos".

El gol de Zary en una escapada, creado al interceptar un pase en su propia línea azul, fue su cuarto en siete partidos. Solo logró cuatro en sus primeros 36 encuentros de lo que ha sido una temporada difícil.

"Se siente genial", dijo Zary. "Creo que teníamos buena actitud. Teníamos buena vibra, un ambiente positivo al llegar a la pista. Nos lo estábamos pasando genial. Fue un placer salir y conseguir una victoria".

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