Tras jugar bien últimamente, los Sabres intentan prolongar la mala racha de los Penguins

La mala racha postnavideña ha aumentado la frustración general de los Pittsburgh Penguins.

Sin embargo, todavía se encuentran en mejor forma que los Buffalo Sabres.

Los Penguins comienzan una racha de siete juegos como visitantes, la mejor de la temporada, buscando evitar una cuarta derrota consecutiva el viernes por la noche contra los Sabres, que están en el último lugar de la Conferencia Este y han ganado tres de sus últimos cuatro partidos.

Pittsburgh llegó al receso navideño con una racha de 9 victorias y 3 derrotas, pero desde entonces tiene un récord de 2 victorias y 5 derrotas. Los Penguins han sido superados por 14-4 durante su racha de tres derrotas y el martes desperdiciaron una ventaja de 2-1 al permitir que Seattle anotara dos veces en un lapso de 50 segundos durante el tercer período de una derrota por 4-2.

"Sentimos que hicimos muchas cosas buenas (el martes) pero encontramos (una manera de perder)", dijo la superestrella de Pittsburgh Sidney Crosby, quien logró solo un punto en los últimos tres juegos.

"Necesitamos encontrar una manera de ganar partidos".

Pittsburgh está fuera de la imagen de los playoffs en el Este y espera romper una racha de 0-3-2 como visitante.

"Entendemos todo", dijo su compañero estrella de los Penguins, Evgeni Malkin, quien registró una asistencia el martes en su regreso luego de perderse cuatro juegos por una lesión en la parte superior del cuerpo.

"Si queremos jugar en los playoffs, necesitamos jugar mucho mejor en cada zona, en cada momento, en cada detalle".

Un día después de detener 14 de 17 tiros contra el Kraken, el veterano portero Tristan Jarry (8-8-4, porcentaje de salvadas de .884, promedio de goles en contra de 3.31 esta temporada) fue despedido por los Penguins.

Eso deja a Alex Nedeljkovic (7-7-4, 3.40 GAA, .886 porcentaje de salvamento) como la opción número uno del equipo como portero, con el novato Joel Blomqvist (3-5-0, 3.60 GAA, .904 porcentaje de salvamento) en un rol de suplente.

Blomqvist detuvo 26 de 28 tiros en reemplazo de Jarry durante la victoria de Pittsburgh en casa por 6-5 en tiempo extra sobre Buffalo el 16 de octubre. Crosby anotó el gol de la victoria en la sesión extra y tuvo dos asistencias, mientras que Malkin anotó su gol número 500 de su carrera y agregó tres asistencias.

JJ Peterka anotó dos goles, mientras que Tage Thompson, Alex Tuch y Jason Zucker totalizaron cinco puntos en esa derrota ante Pittsburgh, lo que supone una ventaja de cinco puntos sobre los Sabres en la conferencia.

Thompson, Tuch y Tucker se combinaron para cuatro asistencias y Ryan McLeod logró su primer triplete de su carrera durante la victoria en casa de Buffalo por 4-2 sobre Carolina el miércoles.

Aunque están últimos en el Este, los Sabres han anotado cuatro veces en cada una de sus últimas tres victorias.

"Simplemente mantengan la calma", dijo McLeod. "Hemos trabajado en esto durante un tiempo. Sabemos lo que estamos haciendo".

"Como equipo, estamos tratando de construir".

Un enfoque agresivo con el disco, y en general, ha impulsado a los Sabres últimamente. Esperan que esa tendencia continúe, especialmente contra un club frágil como los Penguins.

"Fuimos más agresivos (especialmente contra Carolina)", dijo Dylan Cozens de Buffalo, quien anotó por segunda vez en tres juegos el miércoles.

“Fuimos asertivos y jugamos con confianza”.

Ukko-Pekka Luukkonen, de Buffalo, realizó 35 salvadas para lograr su tercera victoria en cuatro aperturas. Detuvo 37 tiros en Pittsburgh a principios de esta temporada.

McLeod, quien anotó contra los Penguins en octubre, tiene cuatro goles y dos asistencias en sus últimos tres juegos.

Contra Buffalo, Crosby tiene 85 puntos (29 goles, 56 asistencias) en 60 partidos, mientras que Malkin tiene 73 puntos (22 goles, 51 asistencias) en 54 partidos.

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