Tras la derrota de St. John's, el número 6 UConn recurre a Butler, que está en apuros.

Después de su primera derrota en casi tres meses, el No. 6 UConn sigue de gira con un viaje a Indianápolis, Indiana, el miércoles para enfrentarse a Butler.

Los Huskies (22-2, 12-1 Big East) perdieron su récord perfecto de conferencia el viernes por la noche al caer 81-72 ante St. John's en el Madison Square Garden. La derrota rompió una racha de 18 victorias consecutivas.

La derrota no se debió a falta de precisión en el juego directo, ya que los Huskies acertaron el 54.7% de sus tiros de campo, incluyendo 9 de 19 triples. Sin embargo, solo acertaron 5 de 12 tiros libres y acumularon 15 pérdidas de balón, nueve de ellas del base Silas Demary Jr.

Demary había cometido solo ocho pérdidas de balón en los cinco juegos anteriores combinados de UConn.

"Jugar fuera de casa contra esa defensa y anotar un 54%... las pérdidas de balón nos arruinaron", dijo el entrenador de los Huskies, Dan Hurley. "Cuando pierdes menos de 17 puntos en la línea de tiros libres y te superan en rebotes, no vas a ganar fuera de casa".

Otra posible preocupación para UConn fue la falta de producción de la banca, que se combinó para anotar solo seis puntos, ya que Hurley le asignó a sus reservas solo 29 minutos.

"Pensé que la banca estaba nerviosa", añadió Hurley. "Tuvimos un buen comienzo, fuimos a la banca y St. John's se puso inmediatamente 7-0. Si eres suplente y eso pasa, te quedas un poco apretado con esa rotación".

Es difícil criticar a Hurley por mantener una alineación titular que incluye a todos en dobles dígitos. Solo Ball y Tarris Reed Jr. lideran con 14.0 puntos por partido, mientras que Demary ocupa el quinto lugar con un promedio de 11.2.

Butler (13-11, 4-9) ha sufrido cuatro derrotas consecutivas, todas por dobles dígitos, incluyendo la del sábado por 70-55 en Marquette. Los Bulldogs no habían anotado tan pocos puntos desde la derrota por 60-52 del 4 de febrero de 2023 en Marquette.

Dispararon solo un 32.8% en tiros de campo y 6 de 21 triples. Finley Bizjack lideró con 23 puntos, con 8 de 12 en tiros de campo, aunque fue el único Bulldog en anotar dos dígitos.

Butler jugó sin dos titulares, ya que el base Azavier Robinson se perdió su segundo partido consecutivo por una lesión de muñeca. Su ausencia obligó a Bizjack a asumir el rol de base.

"Marcó la diferencia, sin duda", dijo el entrenador Thad Matta. "Manejó bien la presión (de Marquette) en nuestra cancha".

"Es difícil perder bases y seguir cuidando el balón como uno quiere en cada posesión", dijo Bizjack. "Si quieren que lo suba, lo subo. Si quieren que no tenga el balón, lo haré, lo que sea necesario para, con suerte, ayudarnos a volver al buen camino".

Bizjack promedia 17.9 puntos, el máximo del equipo, mientras que Michael Ajayi promedia 15.8 puntos y 11.6 rebotes por partido. Esta última cifra ocupa el tercer lugar a nivel nacional.

UConn nunca ha perdido contra Butler. La racha de los Huskies comenzó en el partido por el campeonato de la NCAA de 2011 y mejoró a 12-0 con su victoria por 79-60 el 16 de diciembre en Hartford.

Ese juego rompió una racha de cuatro juegos consecutivos en la serie que se decidieron por márgenes de un solo dígito, incluida una batalla en tiempo extra que UConn ganó en enero pasado en casa.

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