Tras la memorable remontada de los Pacers, los Knicks se reagrupan para el Juego 2

Tyrese Haliburton ha asegurado que los aficionados de los New York Knicks lo considerarán un villano por el resto de su carrera en la NBA.

La señal de estrangulamiento de Haliburton que salió mal terminó siendo parte de una victoria en tiempo extra de Indiana y ahora los Pacers apuntan a una ventaja de 2-0 en la serie cuando visiten a los Knicks el viernes por la noche en las finales de la Conferencia Este.

Nueva York tenía una ventaja de 14 puntos cuando quedaban menos de tres minutos de tiempo reglamentario en el Juego 1 antes de desintegrarse, mientras que Indiana se estaba calentando y remontando para lograr una victoria en tiempo extra de 138-135 el miércoles por la noche.

"No nos vamos a emocionar demasiado con esto", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "Tenemos cosas que arreglar. Ellos tienen cosas que arreglar. El segundo partido va a ser otra guerra".

El primer juego fue al menos una batalla de alto nivel, particularmente en la recta final.

El triple de Jalen Brunson le dio a los Knicks una ventaja de 119-105 con 2:51 por jugarse en el último cuarto. Pero en lugar de mostrarse engreídos, los Pacers tomaron el control.

Aaron Nesmith estuvo más encendido que la lava con cuatro triples y su último -que fue su sexto del último cuarto- dejó a Indiana a 123-121 con 22 segundos restantes.

"Realmente no me di cuenta de lo que estaba haciendo en ese momento", dijo Nesmith, quien acertó 8 de 9 tiros de distancia y anotó 30 puntos.

Los Pacers volvieron a estar a dos puntos en los últimos segundos cuando Haliburton corrió hasta la línea de 3 puntos y anotó un tiro en salto que rebotó alto en el aro y aterrizó en la red cuando expiraba el tiempo.

Haliburton hizo la infame señal de estrangulamiento hacia el banquillo de los Knicks y la afición —al estilo de Reggie Miller contra los Knicks en la postemporada de 1994— y los Pacers celebraron con entusiasmo. Pero los árbitros determinaron que el pie de Haliburton estaba en la línea, convirtiendo el tiro en un doblete que puso el partido en tiempo extra.

"Todos querían que lo hiciera el año pasado en algún momento, pero tiene que sentirse bien", dijo Haliburton, aludiendo a la victoria de los Pacers sobre los Knicks en siete partidos en las semifinales de la Conferencia Este de la temporada pasada. "En ese momento me sentí bien; bueno, si hubiera sabido que era un dos, no lo habría hecho. Así que creo que lo desperdicié".

Haliburton, que anotó 31 puntos y dio 11 asistencias, quedó en el camino correcto cuando los Pacers ganaron el partido en la sesión extra.

Brunson anotó 43 puntos para los Knicks y Karl-Anthony Towns agregó 35, pero pocas personas recordarán en el futuro que los dos jugadores se combinaron para hacer 26 de 42 tiros (61.9 por ciento) en el Juego 1.

"Hicimos muchas cosas bien y nos pusimos en posición de ganar", dijo Towns. "Jugamos 46 buenos minutos. En esos dos minutos perdimos el partido (en el tiempo reglamentario), y eso es culpa de todos".

Josh Hart, del New York City, podía sentir en tiempo real cómo se le escapaba el impulso.

"Defensivamente, aflojamos el acelerador. La intensidad y el físico no estaban presentes", dijo Hart. "Ofensivamente, jugamos más lento y más estancados. Parecía que jugábamos para no perder".

Ahora los Knicks sienten que el segundo juego debe ganarse ya que no quieren estar abajo 0-2 cuando la serie se traslade a Indianápolis.

"La serie acaba de empezar", dijo OG Anunoby de Nueva York. "Solo un partido, solo vean el video, aprendan de él y sigan adelante".

La sesión de video seguramente se centrará en controlar a Nesmith, quien igualó su máximo anotador de la NBA con 30 puntos y estableció un récord personal con ocho triples. Su máximo en la temporada regular, siete triples, también llegó contra los Knicks el 30 de diciembre de 2023.

"En cuanto te da un golpe, tienes que estar en alerta máxima", dijo Brunson. "Tengo que esforzarme más para encontrarlo".

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