Tras quedarse corto el repunte, los Kings tendrán otra oportunidad ante los Blazers

Los Trail Blazers y los Kings se enfrentarán para una revancha en Sacramento el sábado por la noche, solo dos días después de que Portland lograra una alocada victoria sobre el mismo rival en el primer partido de una serie de ida y vuelta.

Portland se impuso en casa por 134-133 en la prórroga el jueves por la noche, tras desperdiciar una ventaja de 15 puntos en el último minuto y 53 segundos del tiempo reglamentario. Deni Avdija encestó dos tiros libres a 1,5 segundos del final de la prórroga, lo que permitió a los Trail Blazers escapar.

Los tiros libres llegaron después de que DeMar DeRozan anotara un tiro en salto con 4,4 segundos restantes para darle a los Kings su única ventaja de la sesión extra.

"Me alegro de haber ganado", dijo el entrenador interino de Portland, Tiago Splitter. "La otra ventaja es que tuvimos la resiliencia para jugar la prórroga".

"En esos últimos minutos del último cuarto, dejamos de jugar, no gestionamos bien el reloj, nos presionaron, perdimos el balón y realizamos malos tiros, y ellos anotaban siempre".

La valiente remontada dejó al entrenador de los Kings, Doug Christie, con sentimientos encontrados. El revés fue el cuarto consecutivo para un equipo que ha perdido 21 de sus 27 partidos esta temporada.

"Siguieron luchando y se negaron a perder", dijo Christie. "De eso se tratará nuestra organización y en eso se basará nuestro equipo. Si haces eso, la mayoría de las veces tendrás la oportunidad de ganar".

DeRozan anotó 14 de los 18 puntos de su equipo en la prórroga. Igualó su mejor marca de la temporada de 33 puntos, mientras que el novato Maxime Raynaud contribuyó con sus mejores marcas personales de 29 puntos y 11 rebotes.

"Obviamente demostramos mucha resiliencia y nos mantuvimos firmes durante todo el juego", dijo Raynaud, "sin estar demasiado arriba ni demasiado abajo".

Raynaud ha estado jugando mucho tiempo debido a la baja del pívot estrella Domantas Sabonis por una lesión de rodilla. Sabonis se perderá su decimocuarto partido consecutivo el sábado.

Raynaud está promediando 17 puntos y 8,3 rebotes en seis partidos este mes.

El base de los Kings, Russell Westbrook, anotó 20 puntos y repartió 10 asistencias el jueves. Fue su cuarto partido con 10 o más asistencias este mes.

Avdija anotó 35 puntos para los Trail Blazers, su octavo resultado de 30 puntos de la temporada.

"Me he quedado sin palabras", dijo Avdija tras la segunda victoria consecutiva de Portland. "Me alegro de haber ganado. No fue bonito, pero a veces hay que ganar feo".

Portland utilizó una racha de 21-4 para abrir un juego ajustado y tomar una ventaja de 107-89 con 5:05 restantes en el tiempo reglamentario.

Sacramento perdía 113-98 con menos de dos minutos restantes antes de anotar 14 puntos consecutivos y 17 de 19 para forzar el tiempo extra.

DeRozan anotó el triple a ocho segundos del final del tiempo reglamentario para empatar el marcador a 115.

"Podemos competir contra cualquiera", dijo Christie. "Tenemos suficiente talento para ganar ahora mismo. ...

"Nuestros muchachos tuvieron un nivel de competencia increíble y lucharon con todo su corazón".

El base de los Kings, Malik Monk, que promedia 13 puntos por partido, nunca entró en la contienda en un movimiento sorprendente ya que Christie eligió a Keon Ellis en lugar del veterano de nueve años.

"Nada es permanente", dijo Christie. "Obviamente, seguiremos intentándolo, pero Keon jugó bien. Le daremos una oportunidad y le permitiremos seguir desarrollándose con estos chicos".

Ellis anotó 10 puntos e igualó su máximo de carrera de seis robos en 32 minutos.

A principios de esta semana, Splitter no estaba muy entusiasmado con el calendario que tenía a los Trail Blazers y a los Kings jugando partidos consecutivos, pero cambió su opinión.

"Es genial", dijo Splitter. "Dije que no quería volver a jugarlos. Ahora quiero volver a jugarlos y jugar mejor".

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