Tras recuperar la vida, los Devils recibirán a los Hurricanes para el cuarto juego

Un sprint nocturno sobre el hielo el viernes por la noche le proporcionó a Simon Nemec la redención, ofreció un camino de regreso a los cuartos de final de la Conferencia Este para los New Jersey Devils y recordó a los Carolina Hurricanes la naturaleza precaria de su posición como favoritos en la serie.

Los Devils buscarán igualar el set al mejor de siete el domingo por la tarde, cuando reciban a los Hurricanes en el Juego 4 en Newark, Nueva Jersey.

Los Devils redujeron la ventaja de los Hurricanes a dos juegos a uno el viernes por la noche, cuando el gol sin asistencia de Nemec a los 2:36 del segundo tiempo extra le dio a Nueva Jersey una victoria de 3-2.

La necesidad de ganar el Juego 3 para los Devils se vio amplificada por cómo se desarrolló el viernes por la noche.

La profundidad de la defensa de Nueva Jersey, ya escasa debido a las ausencias de Brenden Dillon y Luke Hughes después de que sufrieron lesiones no reveladas en el Juego 1, se puso a prueba aún más cuando el defensa Johnathan Kovacevic no regresó después de sufrir una lesión no revelada en el primer período.

Jonas Siegenthaler jugó 27:09 el viernes en su primera aparición desde que se lesionó el 4 de febrero. El gol de la victoria de Nemec, un suplente saludable en el Juego 2, coronó una noche en la que jugó 22:39, su tiempo más largo de la temporada.

"Estoy muy impresionado con nuestro equipo esta noche", dijo el entrenador de los Devils, Sheldon Keefe. "La defensa en particular. Fue muy apropiado que Nemec anotara el gol de la victoria. Todo el equipo, con la forma en que nos atrincheramos esta noche, mantuvimos la concentración".

El gol de Nemec también evitó que los Devils sufrieran una derrota doblemente desalentadora. Nueva Jersey desperdició una ventaja de dos goles en un lapso de 6:09 del tercer periodo el viernes, cuando los Hurricanes anotaron dos goles en power play.

Los Hurricanes tienen tres goles en juego de poder y uno en inferioridad numérica en la serie.

"Tenemos que mejorar en equipos especiales", dijo Keefe. "Si queremos prolongar esta serie y tener la oportunidad de competir de verdad y ganarla, tenemos que encontrar la manera de superar a los equipos especiales".

Para los Hurricanes, la derrota subrayó cómo Nueva Jersey se ha estabilizado después de un Juego 1 en el que Carolina superó a los Devils 38-13 en los primeros dos períodos.

Desde entonces, los Hurricanes han sido superados en tiros por 74-62, incluyendo 37-27 el viernes y 12-3 en los tiempos extra.

"Aguantamos, pero simplemente aguantamos", dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind'Amour. "Eso es básicamente lo que pasó esta noche".

Los Hurricanes, cuyo juego de poder en la temporada regular fue el segundo peor entre los equipos de los playoffs, tuvieron solo 1 de 11 en juego de poder en la serie antes de que Seth Jarvis y Sebastian Aho anotaran con ventaja numérica en el tercer período.

Carolina podría no haber llegado al tiempo extra el viernes si no fuera por el portero Frederik Andersen, quien realizó quizás la atajada de la postemporada para preservar un déficit de 1-0 en el segundo período.

Andersen cayó de bruces al rechazar los disparos a bocajarro de Erik Haula y Jesper Bratt, mientras se formaba una acumulación de jugadores en el área. El disco le pasó a Timo Meier, pero Andersen, todavía tendido en el hielo, estiró el brazo y atrapó el disparo de Meier a poco más de seis minutos del final.

"Freddie obviamente nos mantuvo en el partido", dijo el pívot de los Hurricanes, Jordan Staal. "Pero, la verdad, hay muchas cosas en las que podríamos haber mejorado: cinco contra cinco, desde los delanteros hasta la defensa, recuperando la presión. Todo lo que hacemos bien, no lo hicimos tan bien esta noche".

--Medios de nivel de campo