Tras ser humillados, los Sabres buscan recuperarse ante unos Blues en crisis

Después de un comienzo de 1-4-1 esta temporada, los Buffalo Sabres ganaron seis de nueve juegos para volver a .500 y recuperar la confianza.

Luego sufrieron una caída de 7-5 en casa contra los Montreal Canadiens el lunes por la tarde, rompiendo una racha ganadora de tres juegos.

Los Sabres intentarán volver a la senda del triunfo el jueves por la noche cuando reciban a los St. Louis Blues en Buffalo, Nueva York.

"Nos sentimos honrados", dijo el capitán de Buffalo, Rasmus Dahlin, después de la derrota del lunes. "Creo que estábamos muy entusiasmados con nuestros partidos anteriores y, no sé, pero sabemos que si no estás al 100 por ciento, es difícil ganar en esta liga.

"Creo que tenemos que mirarnos al espejo después (del partido del lunes) y esforzarnos al máximo. No podemos jugar así si queremos ganar", dijo Dahlin.

No ayudó que los Sabres tuvieran tres jugadores que abandonaron el juego del lunes debido a lesiones.

El pívot estrella Tage Thompson y el defensa Mattias Samuelsson sufrieron lesiones en la parte inferior del cuerpo, mientras que el portero Ukko-Pekka Luukkonen se marchó en parte debido a una dolencia menor que sufrió anteriormente en la práctica.

Thompson, que lidera a Buffalo tanto en goles (11) como en puntos (18), figura como día a día y podría jugar el jueves.

"Es una pieza importante de nuestro equipo y lo necesitamos ahí", dijo Dahlin.

Luukkonen (2,83 goles en contra de media, 0,903 porcentaje de salvadas) también tiene la oportunidad de jugar el jueves, pero Samuelsson estará fuera de juego por tiempo indefinido.

Los Sabres están encontrando a los Blues en un punto vulnerable. St. Louis ha perdido seis de sus últimos ocho partidos y también está lidiando con una serie de lesiones.

"Tenemos que trabajar duro para superarlo", dijo el entrenador de los Blues, Drew Bannister. "Atravesamos esto como equipo y debemos mantenernos unidos como equipo. La convicción es fuerte en el equipo, pero no será fácil. Tendremos que luchar juntos para superarlo".

El martes, St. Louis lideró 2-0 a los visitantes Boston Bruins antes de permitir tres goles en los últimos 15:07 minutos y perder 3-2. En sus últimos tres partidos, los oponentes superaron a los Blues 10-1 en puntos y 30-18 en tiros a puerta en el tercer período.

"Jugamos dos buenos períodos esta noche y los muchachos están jugando duro para apoyarse mutuamente", dijo el capitán de St. Louis, Brayden Schenn. "No puedes levantar el pie del acelerador. No es que hayamos levantado el pie del acelerador, simplemente jugamos de manera incorrecta en el tercer período.

"Jugamos un poco a lo seguro. En esta liga no se puede jugar a lo seguro. Hay muchos buenos jugadores que lo perciben, lo perciben y pueden hacer jugadas. Los jugadores son capaces de meter el disco en la red y eso es lo que sucedió esta noche".

Los Blues sacaron al extremo Mathieu Joseph de la lista de lesionados el martes, pero aún les faltan el centro número 1 Robert Thomas (tobillo roto) y los defensores Philip Broberg y Nick Leddy (lesiones en la parte inferior del cuerpo) de sus dos mejores parejas defensivas.

Bannister sigue modificando sus líneas de ataque mientras intenta generar más ofensiva. St. Louis está anotando 2,50 goles por partido, lo que lo ubica en el quinto lugar en la liga hasta los partidos del martes.

En el lado positivo, los Blues anotaron sus primeros dos goles en power play en casa contra los Bruins. St. Louis ocupa el puesto 27 en la NHL con un porcentaje de conversión del 15,0 por ciento con ventaja numérica.

--Medios a nivel de campo