Tras su primera victoria en casa, los Kings buscan prolongar la mala racha de los Panthers.

Los Angeles Kings finalmente disfrutaron de la victoria en casa en su último partido.

Ahora los Kings buscarán otra victoria cuando reciban a los Florida Panthers, bicampeones defensores de la Copa Stanley, el jueves por la noche.

Los Kings no solo pusieron fin a una modesta racha de dos derrotas con una victoria de 3-0 sobre los Winnipeg Jets el martes, sino que también registraron su primera victoria en casa de la temporada después de perder los primeros cinco enfrentamientos.

"Acepto cualquier victoria", dijo el entrenador de Los Ángeles, Jim Hiller. "Creo que jugamos fiel a nuestro estilo, y hay que empezar por ahí. No puedes desviarte de eso, porque entonces te metes en todo tipo de problemas. Vamos a empezar a anotar más, de verdad lo creo. Tuvimos muy buenas oportunidades de gol otra vez".

Los Kings se encuentran en el tercio inferior de la liga en ataque y cerca de la mitad de la tabla en defensa, pero la victoria sobre Winnipeg les da algo sobre lo que construir antes del último partido de la serie de cuatro encuentros en casa, que precede a una gira de seis partidos como visitantes.

Contra los Jets, el partido estuvo 1-0 hasta los últimos cinco minutos, cuando los Kings se impusieron. El gol decisivo de Drew Doughty selló la victoria y lo convirtió en el máximo goleador histórico de la franquicia entre los defensas. Con este gol, Doughty anotó el número 162 de su carrera, superando así a Rob Blake.

"Sin duda es algo especial. Es un gran honor", dijo Doughty. "De niño, como fan de los LA Kings, admiraba a Rob Blake. Cuando entras en la liga, nunca te lo imaginas. Así que es bastante sorprendente que todo esto haya sucedido".

Los Panthers llegaron a Los Ángeles tras la humillante derrota del martes por 7-3 ante los Anaheim Ducks, para iniciar una gira de cuatro partidos. Florida llegó a tener una ventaja de 3-2 al final del segundo período antes de conceder cinco goles sin respuesta.

"Jugamos lo suficientemente bien como para estar en la pelea, pero no fue suficiente ni estuvo a la altura de nuestras expectativas", dijo el delantero Noah Gregor. "Así que hay cosas en las que tenemos que trabajar".

Ha sido un comienzo difícil para los Panthers, que solo han conseguido una victoria en seis partidos fuera del sur de Florida y llegaron al miércoles empatados en el último lugar de la Conferencia Este.

Es cierto que los Panthers no cuentan con dos delanteros estrella, el capitán Aleksander Barkov y Matthew Tkachuk, ni con un defensa decisivo como Dmitry Kulikov, pero nadie en la liga siente lástima por ellos.

"Todos tienen factores con los que lidiar al comienzo de cada año", dijo el entrenador Paul Maurice.

Lo único que pueden hacer los Panthers es seguir esforzándose y esperar encontrar ritmo con los jugadores que están lo suficientemente sanos como para tener un impacto y salir de su actual racha de una victoria y una derrota.

En ataque, los Panthers ocupan el puesto 25 en promedio de goles por partido, con 2.54. Uno de los pocos aspectos positivos es la continua producción del veterano Brad Marchand, quien anotó en Anaheim. En su decimoséptima temporada en la NHL, el jugador de 37 años lidera a los Panthers con siete goles y 13 puntos.

--Medios de Campo