Tras superar un momento de tensión, el número 1, Duke, se centra en el número 9, TCU, que busca hacer historia.

GREENVILLE, SC -- Duke admite que no estaba preparado para tomar en serio a Siena, un equipo con ganas de dar la sorpresa, en la primera ronda de la Región Este el jueves.

Tras superar ese desafío, el entrenador de los Blue Devils, Jon Scheyer, muestra una actitud diferente de cara al sábado.

Duke (33-2) logró una ajustada victoria de 71-65 sobre los Saints, evitando así la que probablemente sea la peor derrota en la historia del programa. Ahora, el número 9, TCU (23-11), se interpone entre los Blue Devils y los octavos de final.

Con el equipo azul perdiendo por 11 puntos, el alero de Duke, Maliq Brown, comentó espontáneamente durante la entrevista del medio tiempo que el equipo "pensaba que iba a ser un paseo antes de este partido".

Incluso después de que el fenómeno de primer año Cameron Boozer anotara 22 puntos y capturara 13 rebotes para evitar la sorpresa, el jugador, elegido por unanimidad para el primer equipo All-American, cuestionó la mentalidad de su grupo.

"Creo que el jueves no salimos preparados para jugar y tenemos que mejorar mucho de ahora en adelante", dijo Boozer. "El entrenador siempre dice que, gane por 1 o por 25 puntos, no importa. Así que, a por el siguiente partido".

El equipo de Scheyer arrasó en su campaña, alzándose con los campeonatos de la temporada regular y del torneo de la ACC. Pero el entrenador, en su cuarto año al frente del equipo, sabe que una gran temporada puede terminar abruptamente en marzo.

"Hay que afrontar esto con agresividad. Por eso hemos estado tan bien y hemos tenido el año que hemos tenido", dijo Scheyer. "Se trata de volver a ser nosotros mismos, nada más que hacer lo que hemos hecho: defender, rebotear, todo. Les aseguro que nuestra comunicación y energía volverán (el sábado). Conozco a estos chicos, y volverán a ser como deben ser".

Boozer lidera a Duke con 22.5 puntos, 10.3 rebotes y 4.2 asistencias por partido, mientras que Isaiah Evans aporta 14.9 puntos por encuentro. El tercer máximo anotador de los Blue Devils, Patrick Ngongba II (10.7 puntos por partido), no ha jugado desde el 2 de marzo debido a una lesión en el pie, pero Scheyer dijo que tiene la esperanza de que Ngongba esté disponible el sábado.

El jueves, TCU se enfrentó a varias dificultades, desperdiciando una ventaja de 15 puntos al medio tiempo antes de remontar y lograr una victoria de 66-64 sobre Ohio State. La canasta de Xavier Edmonds a falta de 4.3 segundos impulsó a los confiados Horned Frogs a su primer enfrentamiento histórico contra Duke.

Una victoria de TCU el sábado significaría que el programa avanzaría a los octavos de final por primera vez desde que el Torneo de la NCAA se amplió a 64 equipos. Los Horned Frogs llegaron a los cuartos de final en 1968, cuando el torneo contaba con solo 23 equipos.

"Ya era hora", dijo el entrenador de TCU, Jamie Dixon, sobre avanzar a la siguiente ronda. "Sin duda, ser el cabeza de serie número uno es un reto. Aquí es donde queremos estar. Para esto trabajamos, para llegar a este punto. Ahora tenemos que hacer nuestro trabajo. Tenemos que jugar bien y jugar en equipo. Creo que estamos listos para jugar juntos. Solo tenemos que jugar bien".

David Punch, líder de TCU en anotación (14.4) y rebotes (6.9), logró un doble-doble de 16 puntos y 13 rebotes el jueves. El estudiante de segundo año, junto con su compañero Edmonds, está ansioso por enfrentarse a un jugador del calibre de Boozer.

"Creo que se parece mucho a nosotros, sobre todo en la forma en que crea sus tiros", dijo Punch sobre Boozer. "Estoy emocionado de vernos a X y a mí enfrentarnos a él. Es una gran oportunidad para que ambos demostremos lo buenos que somos en un escenario como ese".

- Jack Batten, Field Level Media