Tras un comienzo mediocre, los Sabres buscan recuperarse ante los Devils

La nueva temporada no comenzó como querían los Buffalo Sabres. Después de perder el primer partido de la Serie Global de la NHL 2024 en Praga, República Checa, el viernes, buscarán recuperarse en la revancha contra los New Jersey Devils el sábado.

Los Devils se pusieron 2-0 en el primer período y mantuvieron una ventaja de 3-0 al comienzo del segundo. Buffalo anotó su único gol a mediados del tercer período.

"Tenemos que ser mejores, eso es todo", dijo el capitán de los Sabres, Rasmus Dahlin. "Tenemos que cuidar el disco y mantenernos por encima de nuestros oponentes".

Después de un fuerte campo de entrenamiento en el que Buffalo demostró que rápidamente se había adaptado al sistema del nuevo entrenador Lindy Ruff, el equipo tuvo dificultades al comienzo del primer partido el viernes.

"Pensé que parecía que teníamos algunos jugadores nerviosos", dijo Ruff. "Nuestro juego con el disco no fue tan preciso. Pensé que a medida que el juego comenzó a avanzar, nuestro juego con el disco fue mucho mejor. Pero al comienzo del juego, no ejecutamos a un nivel lo suficientemente alto como para siquiera sacar algunos discos. Esa es la parte que me sorprendió porque nuestra energía ha sido tremenda".

El juego de poder de los Sabres, que ocupó el puesto 29 en la NHL la temporada pasada con un escaso 16,3 por ciento, también tuvo problemas, a menudo incapaces de ganar la zona y prepararse para crear presión.

Se fueron 0 de 4 con cinco tiros a puerta con ventaja numérica.

"Quedan 81 partidos por delante. No podemos quedarnos pensando en esto", dijo el centro de Buffalo, Dylan Cozens. "Tenemos que dar un giro rápido... No podemos desanimarnos, no podemos volvernos negativos. Tenemos que aprender de esto y mantenernos positivos. Todo el mundo pierde partidos".

El delantero de los Sabres, Nicolas Aube-Kubel, abandonó el partido a mitad del segundo tiempo por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Ruff dijo que no esperaba que estuviera disponible el sábado. Si no puede jugar, los Sabres recurrirán a Peyton Krebs, Jiri Kulich o Lukas Rousek.

Mientras tanto, los Devils buscarán arrasar con la serie consecutiva y regresar a Norteamérica con victorias consecutivas.

Nueva Jersey aprovechó sus oportunidades contra Buffalo y demostró lo que el nuevo entrenador Sheldon Keefe quiere de su grupo: rápido, físico y fuerte en la presión delantera.

Y no fueron solo los patinadores los que cumplieron con su cometido. El portero Jacob Markstrom realizó 30 paradas, incluida una espectacular parada con la pala sobre Aube-Kubel a tres minutos del final del primer tiempo para preservar la ventaja de 2-0 de su equipo en ese momento.

"Nos da impulso", dijo el capitán de los Devils, Nico Hischier. "Jugó muy bien. Es muy bueno verlo con tanta confianza allí. Es genial tenerlo".

Markstrom, adquirido de los Calgary Flames en un canje fuera de temporada, aporta estabilidad en la red de la que carecieron los Devils en los últimos años. No se sabe si volverá a jugar el sábado o si se lo cederá al suplente Jake Allen.

Markstrom no fue el único recién llegado que causó una buena primera impresión el viernes. El defensa Johnathan Kovacevic, adquirido de los Montreal Canadiens, y el delantero Paul Cotter, de los Vegas Golden Knights, anotaron un gol y dieron una asistencia cada uno.

"Sin duda, es uno de los jugadores que está trabajando muy duro y ha aprovechado esta oportunidad", dijo Keefe sobre Kovacevic. "Y sí, queremos que la defensa también participe".

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