Tras un emocionante final, Notre Dame se enfrenta a un motivado UNC en la segunda ronda de la ACC

CHARLOTTE, NC -- Llegar a la segunda ronda del torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica fue una aventura para Notre Dame.

Ahora los irlandeses tienen la oportunidad de enfrentarse a Carolina del Norte el miércoles por la tarde.

Notre Dame (15-17), cabeza de serie número 12, avanzó gracias a un tiro libre de Tae Davis en el último segundo para derrotar a Pitt por 55-54 en el partido inaugural del torneo el martes. Los irlandeses se impusieron a pesar de que el líder anotador de la ACC, Markus Burton (22,2 puntos por partido), solo anotó 10 puntos.

"Todos tienen que estar preparados en todo momento y todos deben estar a la altura", dijo Davis, quien terminó con 11 puntos, sobre cómo compensar los errores cuando Burton tiene un mal partido. "Creo que necesitamos a todos para competir a un alto nivel y ser capaces de ganar partidos".

El delantero Nikita Konstantynovskyi aportó 10 puntos, el máximo de la temporada, y nueve rebotes, el máximo del partido, para los Fighting Irish.

Carolina del Norte, quinto clasificado (20-12), recibió un pase a la primera ronda.

Según la mayoría de las proyecciones, los Tar Heels necesitan múltiples victorias en el torneo ACC para tener una oportunidad de obtener una invitación general para el torneo de la NCAA.

"Creo que lo más importante es centrarse en la realidad", dijo el entrenador de Carolina del Norte, Hubert Davis. "Lo real es el partido que tenemos por delante, y jugamos el miércoles, y nuestro trabajo y nuestra responsabilidad es... jugar nuestro mejor partido el miércoles, y si jugamos lo suficientemente bien, podemos jugar el jueves, y nuestra preparación se centraría en eso".

Pero el deseo de ganar debe extenderse más allá de eso, dijo Davis.

"La motivación siempre está ahí", dijo Davis. "Si no tienes la motivación para competir, no deberías jugar. Participar en el torneo de la ACC es una gran oportunidad y estamos entusiasmados con el reto".

Carolina del Norte ganó el encuentro de la temporada regular contra Notre Dame, consiguiendo una victoria a domicilio de 74-73 el 4 de enero gracias a una jugada de cuatro puntos de Elliot Cadeau a 4.8 segundos del final. Hubo 17 cambios de liderazgo en ese partido.

"No he tenido la oportunidad de observarlos mucho (desde aquel primer encuentro)", dijo el entrenador de Notre Dame, Micah Shrewsberry. "Obviamente, todo con Carolina es su transición. Son muy buenos en eso, tradicionalmente lo han sido".

Aunque la racha de seis victorias consecutivas de los Tar Heels terminó con la derrota del sábado por la noche por 82-69 ante el campeón de la temporada regular del ACC, Duke, la recuperación de UNC de un déficit de dos dígitos para tomar la delantera proporcionó un impulso de confianza.

"Creo que eso es algo que queremos trasladar a Charlotte", dijo el delantero de Carolina del Norte, Ven-Allen Lubin. "Simplemente mantenemos la mentalidad de partido a partido, ya sabes, concentrándonos en el siguiente punto y partiendo de ahí".

--Bob Sutton, Field Level Media