Tras un final vacilante, los Blazers esperan la visita del Heat

Los Portland Trail Blazers estuvieron atrás sólo una vez durante los primeros 45 minutos de su último partido y aún así no pudieron asegurar una victoria.

Los Trail Blazers intentarán recuperarse de un doloroso colapso cuando se enfrenten al Miami Heat el sábado por la noche en el primer partido de una serie de cinco juegos en casa.

Portland parecía estar en buena forma contra el anfitrión Dallas Mavericks cuando ganaba por 10 puntos a falta de 4 minutos y medio para el final el jueves por la noche. Pero los Trail Blazers se pusieron fríos y Dallas se puso más caliente que la lava con 16 puntos consecutivos durante una racha final de 18-2 para lograr una victoria inesperada de 117-111.

"Fue un momento desafortunado para enfriarnos", dijo el entrenador de Portland, Chauncey Billups.

Fue la segunda vez que los Trail Blazers perdieron terreno en una gira con un resultado de 2-3. Portland tenía una ventaja de 22 puntos en Detroit antes de sucumbir 118-115 el lunes.

"Creo que hicimos un buen viaje", dijo Billups. "Tuvimos un par de partidos que podríamos haber ganado y no lo hicimos".

"Creo que estamos jugando bien. Sentí lo mismo después del partido contra Detroit. Partidos que habíamos ganado y simplemente no pudimos recuperar el terreno perdido al final".

El Heat tiene marca de 2-1 para comenzar una gira de seis juegos después de victorias consecutivas sobre los Golden State Warriors y Utah Jazz.

El jueves, Miami registró una victoria de 97-92 sobre el Jazz cuando Tyler Herro anotó 23 puntos y Jaime Jaquez Jr. agregó 20, la mejor marca de la temporada.

Herro acertó 4 de 9 tiros de tres puntos y Jaquez 3 de 5, pero el resto del Heat apenas acertó 7 de 36. En total, Miami acertó 14 de 50 tiros desde detrás del arco.

Antes del viaje, el Heat fue derrotado 136-100 en casa por Utah el sábado.

"Nuestra energía, nuestro espíritu colectivo, nuestra forma de jugar fue completamente diferente a la que mostramos en Miami contra Utah", dijo Herro después del partido del jueves. "Podemos ganar partidos en el barro o podemos ganar partidos con muchos puntos, pero nuestra identidad está más en la defensa y en ser valientes".

Herro ha anotado 20 o más puntos en 11 de los últimos 15 partidos del Heat. Tiene un promedio de 23,6 puntos por partido.

El partido del sábado será el quinto de los siete partidos de suspensión que recibió Jimmy Butler por "conducta perjudicial para el equipo". Miami también jugará fuera de casa los dos últimos partidos de la suspensión: contra Los Angeles Clippers el lunes y Los Angeles Lakers el miércoles.

Jaquez parece estar prosperando con Butler fuera de casa, con un promedio de 16,8 puntos en los cuatro partidos. Incluso consiguió su primer triple-doble de su carrera con 16 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias en la derrota del lunes por 123-118 en doble tiempo extra ante los Sacramento Kings. También tuvo cinco robos en ese partido.

Después de una fuerte temporada de novato, Jaquez fue menos productivo esta temporada hasta el tramo reciente.

"Puedes tener altibajos en tu carrera, ya sea en tu temporada de novato o en tu segunda temporada", dijo Jaquez. "Lo más importante para mí es mantener siempre la mentalidad equilibrada.

"Mucha gente aquí me ha dado mucha confianza y me ha dicho que juegue mi juego y que confíe en el trabajo que he realizado".

Los Trail Blazers confían en que pueden recuperarse. Estuvieron un breve tiempo en desventaja en el segundo cuarto y controlaron el partido contra Dallas antes de decaer en la recta final.

Shaedon Sharpe tuvo 22 puntos y ocho rebotes, Anfernee Simons también anotó 22 y Scoot Henderson tuvo 20 desde el banco.

Simons ha anotado 22 o más puntos en seis de los últimos siete partidos. En la derrota ante los Pistons, logró su mejor marca de la temporada con 36 puntos.

Este es el primero de dos enfrentamientos entre los equipos esta temporada. Miami ha ganado seis de los últimos siete enfrentamientos.

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