Tras un inicio estelar, Najai Hines de Seton Hall se enfrenta a Wagner.

Seton Hall busca recuperarse tras una decepcionante temporada 2024-25 en la que terminó con un récord de 7-25. Un inicio de 2-0 sería un gran paso para el entrenador Shaheen Holloway y los Pirates, que recibirán a Wagner el viernes en South Orange, Nueva Jersey.

Seton Hall viene de una victoria por 77-50 en cancha neutral contra Saint Peter's el lunes en Newark, NJ. El alero suplente de primer año, Najai Hines, tuvo un debut impresionante, liderando a los Pirates con 12 puntos, nueve rebotes y seis bloqueos.

Hines, de 2,08 metros de altura, incluso escuchó algunos cánticos de "Baby Shaq" en la ciudad natal de la leyenda de la NBA, Shaquille O'Neal. Hines disfrutó del ambiente animado, pero en la noche inaugural primaba el trabajo.

"Fue emocionante", dijo Hines. "Había mucha energía en el ambiente, pero eso no me preocupa. Me preocupa ganar".

Holloway cree que la buena primera impresión de Hines es una prueba de los avances que logró entre bastidores.

"Ya lo veía como un buen jugador, pero así es como entrena a diario", dijo el entrenador. "Es de esos chicos que nunca puedo decir que no tienen energía. Está mejorando su condición física. Me gusta lo que he visto. Lo bueno para él es que solo va a mejorar".

Con Hines como pilar de la defensa, Seton Hall limitó a Saint Peter's a un 27,5% de acierto en tiros de campo. Los Pirates forzaron 15 pérdidas de balón de los Peacocks y anotaron 23 puntos gracias a esos errores.

Wagner perdió 103-74 contra VCU el lunes en su primer partido bajo el mando del entrenador interino Dwan McMillan. El entrenador de los Seahawks, Donald Copeland, está suspendido mientras la universidad investiga acusaciones de abuso a jugadores.

El alero Sam Smith, procedente de otro equipo, anotó 16 puntos saliendo desde la banca el lunes, la mayor cantidad del equipo Wagner. La defensa perimetral de los Seahawks fue muy débil, ya que los Rams encestaron 14 de 34 intentos de triples (41,2%).

McMillan se unió al equipo de Wagner en 2024 y anteriormente fue gerente de posgrado del programa en 2014-15. Está aprovechando la oportunidad después de aprender de entrenadores como Dan Hurley de UConn.

"Solo intento hacer lo que ellos hicieron, a mi manera. No puedo ser como ellos", dijo McMillan. "Solo intento tomar lo que aprendí de ellos, la sabiduría que tenían, e implementarla y transmitírsela a los jugadores".

--Medios de Campo