Tras un invierno tranquilo, Viktor Hovland regresa a la gira en el vibrante WM Phoenix Open

Viktor Hovland disfrutó de unas vacaciones prolongadas en su casa en Noruega con familiares y amigos.

Ahora, está listo para pasar de la serenidad a su primera salida de la temporada en el PGA Tour el jueves en el notoriamente agitado WM Phoenix Open, donde dijo que está listo para "abrazar el caos".

"Cada temporada tiene su propia vida, y es divertido empezar un nuevo año y ver qué nos depara. Estoy emocionado de empezar aquí", dijo el martes en el TPC Scottsdale. "Este es un evento muy animado y con mucha actividad, así que sin duda habrá mucha emoción esta semana".

Hovland, de 28 años, decidió saltarse la etapa de Hawái y el sur de California de la gira, en parte porque no había jugado mucho. El número 16 del mundo volvió a la carga hace dos semanas en el Hero Dubai Desert Classic, donde terminó 5 bajo par y empatado en el puesto 14.

"Empecé en Dubái y estuve allí un par de semanas para perfeccionar un poco mi juego y luego venir aquí. Creo que fue perfecto", dijo.

Sus expectativas no son muy altas. Ha jugado en Scottsdale tres veces. No superó el corte en 2020 y 2022, y terminó en el puesto 42 en 2023.

Aún así, quiere volver a ser parte de la atmósfera.

"La Ryder Cup es un evento muy importante y se vuelve bastante ruidosa, pero este es el torneo fuera de la Ryder Cup que se siente como un completo caos, y creo que es un ambiente genial para jugar y simplemente aceptar un poco el caos".

"Es genial estar en ese ambiente a veces", añadió. "También me gusta mucho el campo de golf, y al estar en perfectas condiciones, es un buen lugar para empezar el año y ver cómo está tu juego".

Hovland cuenta con siete victorias en su carrera y ganó en 2025 el Campeonato Valspar. Terminó entre los 25 mejores nueve veces en 18 eventos. También formó parte del equipo europeo ganador de la Ryder Cup.

También regresa al Phoenix Open esta semana Brooks Koepka, quien jugó por última vez en 2022 antes de dejar el PGA Tour para unirse a LIV Golf. Ganó dos veces en Scottsdale, en 2015 y 2021.

Hovland intentó mantenerse neutral al responder preguntas sobre el regreso de Koepka, a quien sucederá el ex miembro de LIV Golf, Patrick Reed, a tiempo completo en 2027.

"Disfruto jugando contra ellos", dijo Hovland. "Creo que, obviamente, que Patrick Reed sea un gran campeón de un major y un gran jugador, y Brooks, cinco veces campeón de un major, es una gran incorporación al PGA Tour. Son grandes jugadores, y quiero competir contra los mejores jugadores del momento. Creo que simplemente mejora los productos y los campos".

Sin embargo, reconoció que el PGA Tour se encuentra "en una situación complicada ahora".

Llevas mucho tiempo diciendo lo mismo y ahora lo estamos cambiando. ¿Qué precedente estás sentando para los futuros jugadores si puedo ir a un circuito rival, cobrar y aparentemente regresar sin mayores consecuencias?

La verdad es que no tengo una opinión al respecto. Es algo que el circuito tiene que resolver. Seguro que a mucha gente no le va a gustar mucho, pero al final solo quiero competir contra los mejores jugadores del mundo.

"Estoy en un punto en el que tengo que resolver algunas cosas en mi propio juego, y básicamente es en eso en lo que me estoy centrando. Realmente no quiero centrarme en lo que debería estar haciendo la gira ahora mismo".

--Medios de nivel de campo