Tras un primer partido fallido, Mark Daigneault, del Thunder, se apunta a la espalda

Si los Kings pueden despedir a Mike Brown antes de Año Nuevo después del mejor éxito de dos temporadas de la franquicia en dos décadas…

Y si los Nuggets pueden despedir a Michael Malone 18 meses después de ganar un campeonato con su equipo, en una Conferencia Oeste cargada, sentado en una posición que le permitiría apuntar directamente a dos de cada tres…

Y los Knicks pueden despedirse de Tom Thibodeau después de una racha rejuvenecedora en el Garden que puso fin a la temida temporada de los Celtics...

Todo, ojo, sin ninguna influencia de LeBron.

Entonces sí, Mark Daigneault haría bien en preparar su currículum.

Bueno, ¿hoy es demasiado temprano?

Digan lo que quieran sobre el exceso de tiro de Shai Gilgeous-Alexander en el primer partido de las Finales de la NBA el jueves por la noche. Lo hizo.

Y, sí, como se temía, las luces más brillantes de la NBA demostraron ser demasiado poderosas para Chet Holmgren y Jalen Williams, probados en la Conferencia de la Costa Oeste.

Pero no es por eso que el Thunder se encuentra en un bache de 1-0 contra los superados Pacers. Este revés inexcusable recae directamente sobre los hombros de Daigneault.

Analicemos con lupa cuatro errores que ponen en duda particularmente las credenciales...

—Empezó con la alineación equivocada.

Cuesta creerlo, pero antes del primer segundo del mayor evento deportivo de la historia del estado de Oklahoma, el entrenador había cometido un error. Vaya presagio de lo que vendría.

Todos vimos los titulares, las predicciones en redes sociales, las probabilidades de la serie. Este iba a ser el partido de campeonato más desequilibrado desde, bueno, la última vez que los Rockies participaron en una Serie Mundial.

El entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, tenía que estar preocupado. Pero no lo estaba.

Daigneault debía sentirse muy seguro de sus posibilidades. Pero, al parecer, no fue así.

Fue Daigneault, no Carlisle, quien parpadeó primero y decidió que necesitaba cambiar su alineación titular respecto de la que había ganado en los playoffs del Oeste.

El mensaje: Estamos tan inseguros de nosotros mismos que necesitamos hacer cambios.

Al final, tenía razón, aunque por las razones equivocadas.

— Él elaboró el plan de juego equivocado.

Claro, es posible que Gilgeous-Alexander se convirtiera en Jayson Tatum en su equipo él solo. Y si ese es el caso, debería darle vergüenza a Daigneault por no pedir un tiempo muerto temprano para regañarlo.

Lo más probable es que el entrenador haya decidido que quería ganar o perder con el balón en manos del MVP de la liga, y eso no fue lo que hizo exitoso al Thunder.

Si OKC tuvo una pequeña vulnerabilidad en las primeras tres rondas de los playoffs, fue que Gilgeous-Alexander disparó demasiado.

Cuando SGA promedió 21.8 tiros por partido durante la temporada regular, acertó el 51.9% de las veces. Así es como un base gana el MVP.

Pero en los playoffs del Oeste, acertó más de 25 tiros en cinco ocasiones y encestó 13 de 30, 10 de 29, 10 de 27, 12 de 26 y 10 de 26 en esas noches. Eso significa 55 de 138, un porcentaje de acierto del 39.9% que hizo más daño que bien.

¿Acaso Daigneault le advirtió a su estrella, que se presentaba en el escenario más importante de su vida, que bajara un poco el ritmo? Ja. SGA se volvió loco, anotando 30 tiros de nuevo y ayudando a los Pacers a superar a los Thunder en tiros por casi ocho puntos porcentuales.

Desde el asiento del gerente general Sam Presti , se puede apreciar la superioridad de su plantel, que casi podría superar tanto a Daigneault como a Gilgeous-Alexander.

—Desperdició el desafío de su entrenador.

Vale, al final no salió caro, pero nada dice "no tengo ni idea" más que lanzar el desafío de tu único entrenador a una falta sin importancia en el tercer cuarto.

Olvídense por un momento de que la decisión fue obviamente correcta desde el principio. El trato negligente de un activo potencialmente valioso al final del juego olía a: Vamos tan por delante que no importa.

Es el tipo de cosas que hace pensar a un gerente general: ¿Este tipo realmente sabe mucho sobre baloncesto?

— Su equipo no estaba en absoluto preparado para un final tan ajustado.

Bueno, Presti tiene la culpa. Formó una plantilla tan sólida que el Thunder solo tuvo seis partidos decididos por menos de seis puntos en la temporada regular, y solo tres por un margen inferior a cinco puntos en los playoffs.

Entonces, sí, no tenían mucha experiencia de juego sobre qué hacer cuando el oponente, perdiendo por un punto, viene trotando por la cancha en los últimos 10 segundos de un juego.

Pero eso no significa que nunca lo practicaran. O al menos no debería significar eso.

Con millones de espectadores gritando “doble Haliburton”, Daigneault no solo vio a sus muchachos intentar lidiar con él con un hombre, sino que lo hizo con su defensor estrella, Lu Dort, parado en la esquina junto a Andrew Nembhard.

Así es: Aunque los defensores en retirada tuvieron tiempo de sobra para elegir a su oponente, fue Cason Wallace quien aceptó el reto de Haliburton. Y fue Wallace, él solo, quien vio al nuevo Mr. Clutch de la NBA anotar el tiro ganador por encima de él.

¿Debería haber apostado Dort por Haliburton? ¿Deberían los Thunder haberle dado un doblete? Tú decides. No hay respuesta incorrecta.

¿Debería Wallace enfrentarlo individualmente? Si Presti lo llama este fin de semana, el entrenador asistente Mike Wilks haría bien en responder: "Yo le habría dado dos, jefe".

Esto bien podría conseguirle un ascenso el domingo.