Tras una actuación pésima de la línea, los Lakers buscan mejorar ante los Nuggets

El enfrentamiento de primera ronda de los playoffs de la temporada pasada tendrá una reedición el sábado cuando Los Angeles Lakers reciban a los Denver Nuggets.

Los Nuggets, campeones defensores en ese momento, demostraron ser demasiado para manejar y obtuvieron una victoria de 4-1 en la serie sobre los Lakers antes de ser eliminados en las semifinales de la Conferencia Oeste por los Minnesota Timberwolves.

Los Ángeles hará todo lo posible para mirar hacia adelante, ya que una mirada al pasado también revela una desgarradora derrota en casa por 119-118 ante los Orlando Magic el jueves. Los Lakers resolvieron la cerrada defensa de los Magic, pero no pudieron superar la línea de tiros libres al acertar 3 de 9 en el último cuarto.

La estrella de los Lakers, Anthony Davis, acertó 1 de 4 tiros libres en los últimos 27,1 segundos y LeBron James falló un tiro libre a 39,1 segundos del final. Austin Reaves falló un par de tiros libres a 3:40 minutos del final.

Davis anotó 39 puntos, pero sus tres fallos en 13 intentos desde la línea fueron los más importantes. James anotó 31 puntos con 10 rebotes y siete asistencias.

Después, el entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick, dijo que se dirigía a un "lugar muy oscuro" antes de aclarar que se refería a su sótano para ver un video de cómo se escapó todo.

"Cada derrota es frustrante", dijo Redick. "Hay ciertas derrotas que se pueden atribuir a una falta de... no quiero llamarlo falta de esfuerzo, sino a una falta de voluntad, competitividad y físico para empezar un partido, y luego hay que luchar contra eso. Francamente, todo se debió a nuestros tiros libres fallados".

La derrota fue la primera de los Lakers en casa en ocho partidos y puso fin a una racha de seis victorias consecutivas. Ahora se enfrentarán a los Nuggets, a quienes vencieron solo una vez en siete partidos en la temporada regular y los playoffs la campaña pasada.

Denver estará en su segunda noche de partidos consecutivos después de una derrota en casa por 123-120 ante los Dallas Mavericks el viernes.

Hubo una buena noticia con el regreso de Nikola Jokic, que se perdió los tres partidos anteriores tras el nacimiento de su hijo. Jokic marcó el momento con 33 puntos, 17 rebotes y 10 asistencias, su quinto triple-doble consecutivo y el séptimo de la temporada.

"Sentí que muchos jugadores se sintieron exhalados porque Nikola estaba de regreso y esperaban que Superman se llevara la victoria", dijo el entrenador en jefe de los Nuggets, Michael Malone. "Eso no es justo. Hagan su propio trabajo. Nikola demostró, una vez más, por qué es el mejor jugador del mundo. Se pierde una semana de baloncesto y sale y consigue un triple-doble".

Los Nuggets han perdido tres de sus últimos cuatro partidos después de caer tres veces en sus primeros 10 partidos de la temporada. Llegan al partido del viernes después de haber perdido tres de sus últimos cuatro partidos como visitantes.

Ante los Mavericks, Christian Braun y Michael Porter Jr. anotaron 17 puntos cada uno para Denver, que cayó a 1-1 en la ronda Oeste: Grupo C de la Copa de la NBA. La derrota de los Nuggets permitió a los Golden State Warriors ganar el grupo.

Jokic ha vuelto a ser una fuerza en esta temporada con promedios de 30 puntos, 14 rebotes y 11,5 puntos. El tres veces MVP también está lanzando con un espectacular 58,5 por ciento desde la línea de tres puntos en 41 intentos.

Denver ha ganado en la segunda noche de partidos consecutivos en ambas ocasiones esta temporada, la más reciente una victoria en casa por 129-103 sobre Utah Jazz el 2 de noviembre.

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