Tras una ajustada victoria, el número 1 Arizona recibe al ascendente Cincinnati

Después de un pequeño susto en Sunshine State y la peor actuación de su carrera por parte de su máximo goleador, Arizona, el equipo mejor clasificado, regresa a casa para el partido Big 12 del miércoles por la noche contra Cincinnati en Tucson, Arizona.

Los Wildcats (18-0, 5-0) tuvieron una ventaja de 13 puntos en la segunda mitad contra UCF el sábado antes de resistir un fuerte empujón para seguir siendo uno de los tres equipos invictos del país junto a Nebraska y Miami (Ohio).

De forma inusual, el estudiante de primer año Koa Peat tuvo problemas iniciales con faltas y terminó con su menor promedio de puntos (4) y minutos (20) en la temporada. El base Jaden Bradley, quien promedia 14.1 puntos por partido, dio un paso al frente con 23 puntos, la mayor cantidad del equipo, y encestó 5 de 6 tiros libres en el último minuto para preservar una victoria a domicilio por 84-77.

"Koa es un tipo con un carácter muy fuerte", dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, quien sugirió que algunas de las primeras faltas de Peat fueron casi inapropiadas. "Él entiende que esto es un juego de equipo, y que un día estará genial, y puede que no sea su día al siguiente, pero seguro que se recuperará".

La UCF también tomó medidas enérgicas contra el guardia Anthony Dell'Orso, quien promedia 9,1 puntos por partido pero se fue de 0 de 6 desde la cancha y no anotó en 18 minutos de acción.

"'Delly' falló algunos tiros muy abiertos que anota", dijo Lloyd. "Realmente jugó muy bien en la cancha. Simplemente no acertó ninguno de sus tiros... Así que, para nosotros, que esos dos jugadores no tengan su rendimiento habitual como visitantes dice mucho de nuestro equipo".

El juego del miércoles será el único choque entre Arizona y los Bearcats del entrenador Wes Miller (10-8, 2-3), que han ganado dos de tres juegos luego del arrebato mediático de Miller dirigido a los fanáticos decepcionados del programa después de dos derrotas para comenzar la acción de la conferencia.

Después de una derrota por 62-60 ante West Virginia, Cincinnati jugó bien en una derrota por 73-72 el 11 de enero ante el entonces Nº 25 UCF, cuando el escolta Jalen Celestine, que promedia 5,9 puntos por partido y dispara un 36,3% desde larga distancia, acertó un potencial intento de triple ganador sobre la bocina.

Luego vinieron mejores resultados: una victoria en casa por 77-68 sobre Colorado el miércoles pasado y una sorprendente victoria sobre Iowa State, entonces número 2, el sábado. La victoria por 79-70 sobre los Cyclones fue la primera de Cincinnati contra un oponente número 1 o 2 en casa desde el 21 de enero de 1967, contra Louisville, número 2, y el aguerrido base de 1,93 metros Sencire Harris fue clave.

Harris hizo un poco de todo al igualar su mejor marca de la temporada con 12 puntos, además de cuatro rebotes, dos asistencias, dos robos y un tapón.

"Simplemente hago lo que hago por mi equipo", dijo Harris, quien promedia 7.2 puntos y 3.1 rebotes. "Si tengo que hacer el trabajo sucio, lo hago. Si tengo que pelear en la cancha contra algunos, lo hago para ayudar al equipo a ganar el partido. Simplemente seguir jugando duro; eso es lo que hago".

Miller dijo de Harris: "De vez en cuando puede cometer un error, pero (hace varias jugadas excelentes) y es un ganador y un competidor".

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