Tras una derrota emotiva, los Blue Jackets buscan recuperarse ante los Sabres

Los Buffalo Sabres tienen solo una victoria en sus primeros cinco juegos de la temporada de cara al choque del jueves como visitantes contra los Columbus Blue Jackets.

A pesar de lo decepcionante que ha sido su campaña, los Sabres han mantenido una ventaja en tres de sus derrotas, incluida una decepcionante derrota por 6-5 en tiempo extra ante los Pittsburgh Penguins el miércoles.

En camino a perder el primer choque de una gira de tres juegos, Buffalo cedió ventajas de 3-1 y 5-4.

"Con una ventaja de 3-1, tenemos que manejar mejor el disco, ser un poco más inteligentes, estar más atentos a lo que sucede detrás de nosotros", dijo el delantero de los Sabres, Tage Thompson. "Dicho esto, me encantó nuestra competencia y determinación para volver a meternos en el juego y encontrar otra ventaja en el tercer (periodo)...

"Es frustrante, pero tenemos otra oportunidad de volver a intentarlo".

Buffalo, que se ha perdido los playoffs un récord de la NHL durante 13 temporadas consecutivas, esperaba un comienzo rápido de campaña, pero no ha podido encontrar un rendimiento completo con demasiada frecuencia en esta temporada.

Contra los Penguins, los Sabres anotaron en sus dos primeros tiros en lo que se convirtió en una montaña rusa de choques. Un par de goles de JJ Peterka y Ryan McLeod los pusieron por delante a mitad del tercer período, pero nuevamente Buffalo no pudo mantener la ventaja.

"Estábamos todos bastante seguros de que lo teníamos, y creo que eso nos costó el juego", dijo Peterka.

"Es una buena lección para el grupo", dijo McLeod. "Tenemos que jugar los 60 minutos completos y seguir adelante".

Los Blue Jackets están de vuelta en acción después de una emotiva derrota por 4-3 en la apertura del partido en casa ante los Florida Panthers el martes, una noche en la que gran parte de la atención se centró en las ceremonias en honor a Johnny Gaudreau.

"¿Queríamos una victoria para Johnny? Por supuesto", dijo el entrenador de Columbus, Dean Evason. "Pero hablamos con el grupo después del partido y les dijimos que estábamos jugando un hockey ganador, pero simplemente no ganamos".

Gaudreau y su hermano Matthew murieron el 29 de agosto cuando un presunto conductor ebrio los atropelló mientras iban en bicicleta. Los Blue Jackets izaron una pancarta con su camiseta número 13, se mostró un video de homenaje y ambos equipos lo homenajearon tanto en el calentamiento como en el lanzamiento del disco.

"Sentí que Johnny nos estaba observando desde arriba", dijo su compañero de equipo y amigo cercano Sean Monahan. "Tenía la sensación de que iba a marcar. Afortunadamente, lo hice. Perdimos, lo cual es una pena, pero sí, no, definitivamente pude sentir a John".

Por más que los Blue Jackets intenten seguir adelante y encontrar una fórmula ganadora, su tarea se ha vuelto aún más difícil. El miércoles, el equipo anunció que el defensa Erik Gudbranson fue colocado en la reserva de lesionados, mientras que el portero Jet Greaves fue convocado de las menores en un llamado de emergencia después de que el portero número uno Elvis Merzlikins sufriera una lesión en la parte superior del cuerpo. Gudbranson abandonó el juego del martes después de una colisión con Monahan.

Los Blue Jackets tienen cinco jugadores fuera por lesión, aunque el delantero Justin Danforth (muñeca) está cerca de volver, lo que podría ocurrir tan pronto como el jueves. Es probable que David Jiricek entre en la alineación en lugar de Gudbranson.

--Medios a nivel de campo