Tras una goleada, los Grizzlies, plagados de lesiones, apuntan a los Mavericks

Los Memphis Grizzlies y los Dallas Mavericks están descubriendo que el primer mes de la temporada de la NBA es desafiante con sus jugadores clave fuera de juego.

Los Grizzlies, que visitarán a los Mavericks el sábado por la noche, habían perdido cinco partidos consecutivos antes de lograr una contundente victoria en casa sobre los Sacramento Kings el jueves.

Los Mavericks llegaron al partido de la Copa NBA del viernes contra los New Orleans Pelicans habiendo perdido cinco de sus últimos seis juegos antes de recuperarse para ganar 118-115.

Memphis, inesperadamente, se adelantó en el marcador contra los Kings el jueves y no cedió en la victoria por 137-96. Los Grizzlies lideraron por más de 40 puntos al final del partido, a pesar de jugar sin sus estrellas lesionadas Jaren Jackson Jr. (tobillo) y Ja Morant (pantorrilla).

Santi Aldama tomó el relevo y anotó 29 puntos, un récord personal, con 11 de 18 tiros de campo, mientras que Jock Landale contribuyó con 21 puntos y el novato Cedric Coward con 19.

Los Grizzlies no solo se ven afectados por la baja de Morant, sino también por la de otros tres jugadores clave en el manejo del balón: Scotty Pippen Jr., Ty Jerome y Javon Small, también lesionados. Jerome podría regresar pronto, ya que se recupera de una lesión en la pantorrilla.

Es probable que Morant no regrese hasta principios del próximo mes. Su lesión continúa una serie de ausencias en las últimas temporadas. Se perdió todos los partidos menos nueve durante la temporada 2023-24 por una lesión de hombro y una suspensión. La temporada pasada se perdió 32 partidos por lesiones.

El entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo, tuvo que improvisar para encontrar un base efectivo. Vince Williams Jr., normalmente escolta, tuvo que intervenir contra los Kings el jueves y logró un récord personal de 15 asistencias. Su capacidad de creación de juego ayudó a los Grizzlies a establecer una marca de franquicia en un solo partido con 42 asistencias.

"Vince ha estado realmente bajo presión, pero jugó de maravilla", dijo Iisalo. "Ha tenido una larga ausencia debido a lesiones persistentes y ha estado entrando y saliendo de la alineación durante un año y medio. No pudo participar en la pretemporada y ahora, con todas las lesiones, ha tenido su oportunidad en una posición en la que no ha jugado realmente".

Está aprendiendo las complejidades de esa posición. Realmente lideró nuestra ofensiva (contra los Kings), haciendo pases excelentes, ya sea por dentro a Zach (Edey), (el pívot) o por fuera a los tiradores, y manteniendo un ritmo muy, muy alto. Combinando eso con su defensa... fue un paquete completo.

Si bien los Mavericks ganaron apenas por quinta vez en 17 juegos esta temporada, parecen estar cerca de revertir el resultado de su comienzo de temporada mientras trabajan para superar las lesiones de Anthony Davis (pantorrilla) y Kyrie Irving (rodilla).

En la derrota del miércoles por 113-111 ante los Knicks, los Mavericks lideraron la mayor parte del último cuarto y tuvieron la oportunidad de empatar en los segundos finales, pero fueron derrotados por una falta ofensiva a Brandon Williams con 0,7 segundos restantes.

"Estamos mejorando cada partido", dijo el base de Dallas, Max Christie. "Lo alentador es que, en general, hemos perdido los partidos perdidos por una o dos posesiones".

El novato Cooper Flagg regresó el viernes después de perderse el juego contra los Knicks por un esguince en el pulgar derecho y lideró el camino con 29 puntos, siete rebotes y cinco asistencias.

Naji Marshall anotó el triple de la ventaja a 30.7 segundos del final. Dallas terminó el partido con una racha de 7-0.

--Medios de Campo